七月流火，天气热得发了狂。梧桐叶子蔫蔫地垂着头，柏油路面晒出黏腻的黑油，空气纹丝不动，把汗水和焦躁一并糊在皮肤上。蝉声嘶力竭，从早到晚，像锯子锯着每一根神经。
陈醒进入了完全的静默。
胡为兴没有露面，死信箱没有新指令，连那份刊登过《危城北望》的小报，也在一夜之间销声匿迹，仿佛从未存在过。上级指示：一切非必要行动暂停，等待，观察。她像一滴水，彻底融入了日常的海——上学，回家，吃饭，睡觉。按时完成会计作业，偶尔去图书馆，陪母亲买菜，帮父亲记账。脸上看不出任何异样。
只有她自己知道，那颗心悬在喉咙口，日夜不曾落下去。
每天的报纸，成了她吞咽的唯一食粮。《申报》、《新闻报》、《大公报》，她一份份买回来，从头版头条读到中缝广告，从战况报道读到社论评论。可越读，越焦灼。消息是碎的，矛盾的，闪烁其词的。有的说中日双方正在谈判，有望和平解决；有的说日军源源不断增兵，谈判不过是缓兵之计；有的说中央军已北上增援，宋哲元部奋起抵抗；有的说北平城郊炮火连天，局势已不可收拾。
她捏着报纸，指尖泛白。
弄堂里也变了天。
往日这时候，主妇们蹲在水斗边洗衣淘米，交换的无非是“小菜又涨价了”、“王家媳妇生了个囡囡”、“隔壁张家男人赌输了铜钿”。如今，话题全拧到了一处。
“听说了伐？北火车站昨日子又多了好多伤兵，用闷罐车皮拉回来的，血腥气老远就闻得到……”
“哎呀，你不要吓人好伐！上海不是租界吗？洋人不会不管的呀！”
“租界租界，东洋人讲打就打，还管你租界不租界！1932年辰光，闸北虹口不是租界？炸得连屋瓦都飞脱了！”
“阿弥陀佛，菩萨保佑，不要打到上海来……”
陈大栓回来的时辰越来越晚，脸上的沟壑却越来越深。他不主动讲，陈醒也不问。有一夜，他在饭桌上闷了半天，突然开口：“今朝拉车过外滩，看见好几艘东洋兵舰，灰扑扑的，炮管子老粗，就停在黄浦江当中。江边好多人站着看，不敢响。我也不敢响。”
李秀珍的筷子顿了顿，没接话。
最直观的变化，在小菜场。
六月底还勉强平稳的物价，进入七月后像脱