他何尝不知道这样饮鸩止渴的危害？但他现在自身难保，能指望萧奉先那个满脑子“抢钱抢粮抢女人”的辽国莽夫，去搞什么“仁义之师”、“收买人心”吗？不可能的。能用暴力打开局面，吸引库特布丁的主力，给他创造脱身和会合的机会，已经算是萧奉先超额完成任务了。
“希望……他们抢够了，或者遇到硬骨头碰疼了，能稍微清醒点吧。”林启只能这样期望。眼下，他必须先保住自己，找到大军。
“让弟兄们抓紧时间休息。后半夜，我们继续出发。走山脊线，尽量避开河谷和道路。”林启下令。
“是。”
队伍在沉默中休息，进食，处理伤口。气氛压抑，但没有人抱怨。能活到现在的，都是真正的老兵油子，知道抱怨没用，保存体力，听令行事，才是活下去的唯一指望。
深夜，月黑风高。林启带着这支残破不堪的小队，再次幽灵般出发，沿着陡峭崎岖的山脊，向着西方，向着战火更炽烈的方向，艰难跋涉。
……
就在林启在山中挣扎求存、联军在东部疯狂劫掠的同时，花拉子模的西线，也燃起了冲天烽火。
花拉子模西部重镇，伊斯法罕。
这座城市曾经是波斯文化的明珠之一，如今是花拉子模抵御大食和拜占庭帝国的西线门户，城高池深，驻有重兵。但此刻，这座雄伟的城池，正被无边无际的联军营地所包围。
营地的旗帜五花八门，最多的是代表大食苏丹的绿色新月旗，其次是拜占庭帝国的双头鹰旗。但仔细看，在靠近前沿的几处营地里，还飘扬着一些不太起眼、但风格迥异的旗帜——深蓝色的底，上面绣着简单的船锚和浪花图案，以及一面红底、上面有一个奇怪的、像是某种机关组合图案的旗帜。
这正是王破虏率领的五千“大宋海外都护府海军陆战队”，以及帕丽娜、莎娜兹姐妹能够影响的部分大食地方总督的私兵旗帜。
时间回到半个多月前，大食境内，设拉子城。
帕丽娜扔下手中看完的信纸，像一阵风似的冲出书房，裙裾飞扬，差点撞翻门口端着水果的侍女。
“莎娜兹！莎娜兹！”她用波斯语高喊着，声音因为激动而微微颤抖，冲进了妹妹的房间。
莎娜兹正在核对一批从东方运来的丝绸账目，闻声抬头，看到姐姐脸上那混合着巨大惊喜和深深忧虑的表情，心里咯噔一下：“姐姐？怎么了？是林……是他的消息