“是他！他来信了！”帕丽娜将信纸拍在妹妹面前的账本上，胸口起伏，“他在不花剌！被花拉子模那个傲慢的沙赫扣住了！处境危险！他让我们在大食活动，制造舆论，给库特布丁施加压力！”
莎娜兹飞快地看完信，美丽的脸上也失去了血色：“不花剌……那是龙潭虎穴！库特布丁是个吃人不吐骨头的恶魔！他怎么能去那里！”她对林启的感情，比起姐姐帕丽娜更加外露和炽热。
“现在不是说这个的时候！”帕丽娜强迫自己冷静下来，眼中闪烁着商海搏杀锻炼出的果决光芒，“他需要我们帮忙！这是他在信里第一次，这么明确地要求我们动用在大食的关系和力量！”
“可是……我们只是商人，怎么影响大食的苏丹和将军们去攻打花拉子模？那可是两个大国之间的战争！”莎娜兹焦急道。
“不，我们不是要直接说动苏丹开战。”帕丽娜走到窗边，看着窗外繁华的设拉子街景，大脑飞速运转，“我们可以传递消息，制造‘形势’。库特布丁这些年东征西讨，早就成了大食的心腹之患。苏丹和那些总督们，只是顾忌花拉子模兵锋正盛，又怕与拜占庭两线作战。如果我们告诉他们，花拉子模的沙赫正在和东方的宋国（林启）接触，甚至可能结盟，东西夹击……你说，巴格达的那些大人物，会不会坐不住？”
“东西夹击……”莎娜兹眼睛亮了，“而且，东方的宋国，听说也很强大，还有那种可怕的‘火器’……”
“对！还有火器！”帕丽娜猛地转身，“王破虏将军和张诚大人的船队，不是刚在巴士拉港补给完，准备返航吗？王将军手下那几千海军，可都是装备了火器的精锐！虽然人少，但可以作为‘示范’！让大食人亲眼看看，和拥有这种武器的‘盟友’合作，对付花拉子模，胜算有多大！”
“可是，王将军会同意吗？张诚大人要维护海路，恐怕不会让太多兵力上岸……”莎娜兹迟疑。
“我去说！”帕丽娜斩钉截铁，“林是他的主公，主公被困，部下岂能坐视？”
姐妹俩雷厉风行，立刻分头行动。帕丽娜亲自前往巴士拉港，求见大宋海外都护府海军统领王破虏。莎娜兹则动用在巴格达和呼罗珊地区多年来经营的人脉，重金贿赂，四处游说，将“花拉子模与东方结盟欲图西进”、“库特布丁主力被东线牵制，西线空虚”的消息，巧妙地散播出去。
王破虏是个皮肤黝黑、身材精悍如铁的海军将领，常年在海上漂泊，眉宇间带着风霜和海水的咸涩气息。他是林启早期提