这间屋子原是府里的空屋之一，如今被他用来当做临时的工作室。
面积约三丈见方，满地散落着大大小小的木制零件，横七竖八地铺了一地，连下脚的地方都不好找。
墙角堆着几捆尚未加工的木料，空气中弥漫着一股新鲜的刨花味儿，混着桐油淡淡的涩气。
屋子靠墙摆着一张宽大的桌案，案上摊着四五张画满了线条的草纸。
张大牛正坐在桌边，手里握着一把锉刀，对着一块巴掌大的木制构件翻来覆去地打磨。
他一边忙着手里的活计，一边不时抬头，提醒身旁正刮着木条的铁头，小心别伤了手，该从哪个角度下刀，尺寸要留几分。
“大哥，铁头，你们还没歇下呢？”
张知节迈进门槛，小心地绕过地上的零件，朝桌边走去。
铁头笑着招呼：“二叔。”
张大牛抬起沾满木屑的脸，咧嘴一笑：“还早呢，做完这个我就歇。”
张知节无奈道：“大哥，如今已是亥时了。”
张大牛明显愣了一下，他看了眼外面分不清时辰的昏暗天色，挠了挠后脑勺。
“亥时了？都这么晚了？你什么时候回来的？吃过晚饭了吗？听说顾举人今天到了，你和他见过面了吗？”
张知节一一作答：“我戌时就已回来，吃过晚饭了，方才也同子明说过话了，他已经回去歇下了。”
张大牛又问：“顾举人还好吧？我和他也就在你中秀才那会儿见过一面，如今他都是举人了，今年是二十二还是二十三来着？真是年轻有为啊，他成亲了吗？”
“他今年二十有四，尚未娶亲。”
“也是，等明年中了进士再成亲也不迟，你······”
张大牛嘴里和张知节絮叨着家常，手里的活儿却一直未停。
前一阵子，他一直在饶县教导百姓农事，一日里嘴巴就没有停下的时候，回到家就有些不大爱说话了。
朱海棠还对张书感慨，说和张大牛做了十几年夫妻，早就习惯他在身边没个安静的时候，如今耳根突然清净下来，反倒不习惯了。
可自打秋收彻底结束，张大牛在饶县的差事便告一段落，又重新回到洛都，在户部做起了文职。
说是文职，其实整日清闲得很，他同其他几位农官一道，在公共直房里呆坐大半天，下衙就回家，那话痨的本性便又故态复萌了。
张大牛私下跟朱海棠嘀咕，说觉得自己这