沿路的回廊下隔几步便悬着一盏灯笼，昏黄的光映着粉墙黛瓦，将庭院里的假山与枯树勾出模糊的轮廓。
阿竹背着个小包袱跟在顾秀身后，一双眼睛闲不住地左顾右盼，打量着这座深宅大院。
高青在前头引路，一边走，一边回头解释张知节不在府中的原因。
“侯爷身子刚见好便回去任上了，户部司内积了两个月的事务，件件都等着他过目，这几日都是戌时才从衙门出来。”
顾秀脸上又浮起忧色。
他并不觉得受了怠慢，只是忧心张知节的身体，伤还未好全，便这样操劳，身子怎么撑得住。
又穿过一道月亮门，高青领着他拐进一条夹道，最终在一处小院前停下。
“就是这儿了，侯爷特意挑的这处院子，说公子开春便要春闱，得有个清静地方温书，这院子靠里，不临街，白日里也没什么声响。”
他上前叩了门，门立即从里面开了，两个年轻随从站在门后。
高青道：“这是府里的长随钱福，孙禄，您日后有事，尽管吩咐他们。”
两人立即对顾秀行礼道：“见过顾公子。”
顾秀点了点头，跨进院门，四下扫了一眼。
院子不大，胜在清静整洁，院中央一株老梅斜斜地伸展着枝干，花苞未绽，积雪压了满枝。
正房三间，东西各带耳房，四个人住，实在是绰绰有余了。
正房里亮着灯，高青推开门，侧身让顾秀和阿竹入内，两人只觉得一股暖烘烘的热气便扑面而来。
屋里早早生好了熏笼，火苗舔着银丝炭，偶尔噼啪一声轻响，桌上摆着一套白瓷茶具，旁边搁着几样精细点心。
高青站在门边，问道：“顾公子是先洗漱，还是先用些饭菜？”
顾秀心里忧心张知节的情况，但也知道高青作为府里的管家，能亲自接他已属不易，想来还有许多事情要忙，于是道：“先洗漱吧，饭不急。”
高青应下，确认顾秀没有旁的吩咐，便退了下去。
钱福和孙禄想要帮着收拾行李，却被顾秀拒绝了，只说有阿竹便好。
见顾秀有些沉默地站在屋内，钱福两人对视一眼，便体贴地表示他们就在西耳房，顾秀有事只需轻唤一声，他们都能听见。
说完，两人也退了下去，房门一关，屋里只剩顾秀和阿竹主仆两人。
阿竹走到桌边，小心