“救？”水益元指尖轻叩桌面，发出规律的轻响，在寂静的厅堂里格外清晰，“楚世子深居简出五年，踪迹难寻，何以恰好救了你？张敬还说，世子似对你有所求？”最后二字，他语气加重，带着探究。所有目光再次聚焦在水清颜身上，连胡氏都忘了刚才的难堪，竖起耳朵。水清颜神色不变，甚至轻轻扯了扯嘴角，露出一丝极淡的、近乎虚无的苦笑：“父亲以为，女儿身上除了水家四小姐和二皇子侧妃这两个名头，还有什么值得楚世子图谋的？”她将问题抛了回去，并主动点明自己仅有的价值。“世子久病，天下皆知。父亲乃国医圣手，杏林泰斗。”她继续道，语气平静得像在分析别人的事，“或许，世子不过是想借女儿之事，寻个由头，请父亲移步诊治？又或者……只是想借女儿，探一探水家如今的风向？”她给出了两个看似合理的猜测，都将焦点引向水益元本人或水家整体，而非她个人。既解释了楚辰的出现，又暗中抬高了父亲，更留下足够的想象空间让他自己去权衡、怀疑。水益元叩击桌面的手指停了下来。借女儿探水家风向？这倒并非不可能。楚王府与宫中关系微妙，楚辰那病更是蹊跷……他审视着女儿，想从她脸上找出一丝心虚或慌乱，却只看到疲惫和一种超乎年龄的淡漠。“满口胡言！”他最终冷斥一声，却未再深究，仿佛信了半分，又仿佛全然不信，只是转而道：“过来，为父看看你的伤。”水清颜依言上前，伸出胳膊。
衣袖滑落，露出手臂上几道已凝结的划伤。水益元目光如炬，一眼看到她虎口崩裂、草草包扎的伤口：“这又是如何弄的？”“楚世子身边护卫，流壹所伤。”水清颜直言不讳。水益元眉头一皱，手指搭上她的脉搏。片刻后，他收回手，脸色更沉：“你脏腑有震荡之伤，气血不稳。也是那流壹？”“是。”“他为何伤你？”水清颜抬眼，直视父亲：“女儿坠崖侥幸未死，于山林中躲避贼人时，误入一片竹林，撞见楚世子与其护卫。那流壹不由分说便要灭口