“你说什么？”
谢元佑将茶盏搁在一旁，双手搭在膝上，气力全无，声音干哑：“学生也只是揣测。可若是真的……当年阿濡，或许并未葬身那场大火。”
他稍作停顿，连自己都觉此言荒诞，唇角牵起一抹苦涩自嘲：“学生知道老师不信。此话一出，连我自己都觉荒谬。可心底始终笃定——此人便是阿濡。无凭无据，全然是本心直觉。”
汪平程站起身来，踱着步子，指尖摩挲茶盏，良久，才轻轻搁于案桌。
“子韧。”他开口时声线沉了数分，似是唯恐惊扰了什么，“你可知自己此言轻重？”
望着谢元佑的神色，汪平程心底骤然翻涌上一丝不安。
此情此景，何其相似。
昔年楚王案尘埃落定，圣谕降下，楚王赐死，楚王妃，也就是阿濡的姑母，亦自缢殉夫。蒋氏一族受此牵连获罪，男丁尽数流放黎州。
按律，阿濡与母亲等一众女眷本不在株连名册之中，可她性子执拗，执意随父母一同远赴流徙之地。
那时谢元佑为营救楚王四处奔走、顾不上旁的，近乎与满朝文武相悖，最后于宣德门外长跪三日，心力耗尽，一病不起。
待他病中清醒，骤然忆起阿濡，为时已晚。那倔强的小女娘早已随族人踏上流放路途。名为流徙，实则路途凶险、蛮荒苦寒，与赴死别无二致。
谢元佑不顾病体未愈，即刻率众策马追赶，可抵达河南府时，只寻得蒋氏一家三口皆已殒命的噩耗。
他初时不信，不眠不休地追查那丫头的坟茔所在，待掘开坟土，映入眼帘的，是一具焦黑的尸身，他仍不信，便跪在坑中徒手慌乱地翻找，却什么也没找到，后来在烧得弯曲的手里寻得一个小小的铜铃，想是官府的人放在她手中的。
那小铜铃他们孩童时楚王妃送的，叫人定制了，他与阿濡一人一个，她那内里刻了「濡」字，他的则刻了个「佑」字，他藏在腰间玉带内侧，贴身放着；她偏爱系在左脚踝上，青裙垂落，将那一点清脆声响藏得严严实实，只彼此知晓。
他怔怔望着那铜铃，无措地伸出手，将它抠出，依稀能看到那「濡」字被火熏得发暗。
铜铃里凝着干涸的泥，发不出声响。
他心神俱裂，几近失语、癫狂，随后便直直栽倒在泥里。就此病倒在驿馆，高热不退，终日呓语喃喃。
醒来之后，他