过道夹沟里散落的饼渣无毒，牢饭也无毒。
那么毒从何处来？
狱卒说过，这段日子一直闹耗子。
他脑中有什么东西咔哒一声对上了。
饼渣无毒，目的是吸引出耗子。
房二郎的牢房隔壁连着几间都是空的，鲜有人至，墙角堆着废弃的破席烂草，却是耗子筑窝的天堂。
可偏偏，这些日子有人在房二郎牢房的过道夹沟里撒饼渣。
过道里的耗子闻见香味，从各个角落里钻出来，在这条过道上越聚越多。
它们在这里进食、打斗，留下层层气味印记——鼠类分泌的腺体气息，尿液，粪便，所有能让同类感知到的痕迹。
那只被带进来的有毒耗子，被人刻意放入一个全然陌生的环境，它会往哪里去？
它只会循着同类的味道而去。
瞧见王仵作随后也来了，谢元佑便问道：“王仵作，我看那验状上说稻草上的毒与那只毒耗子体内所带之毒是相同的，毒是通过毒耗子的尿液排出的，所以房二郎中毒是肌肤接触到毒液所致？”
王仵作拱了拱手，回道：“司理，正是如此，那毒渗在尿里，沾上稻草后带了毒。房二郎夜里躺在上面，肩背和手臂的皮肤贴着稻草，一蹭一压，毒便从草茎渗出来，沾在皮肉上。房二郎这些日子受过刑，身上难免有伤处，这毒性极烈，单是经具体伤口渗入，足以侵入血脉。”
王仵作又道：“这毒甚是阴狠。中毒之人死后不仅面色如常、口鼻无血，便是浑身上下也找不出一块青紫斑痕。”
谢元佑听完，没有出声。
可毒鼠是怎么进去的？所有进牢送吃食的人，包括杨满恪在内，狱卒都一一查验过，他周身并没有能藏鼠的地方。
正门走不通，那只剩下一个地方可疑。
他转身便走。
“大人？”魏嵚连忙跟上。
“去狱牢后头。”
谢元佑出了司理院大门，拐进旁边一条窄巷，踩着积雪，绕到了狱牢的后墙。此处背阴，雪积得比别处更深，还未化尽，墙角与一片荒地相接。
谢元佑蹲在墙根前，用手拂开浮雪，露出一排冻得发硬的泥土。他的手指一寸一寸探过去，触到靠墙根处一个洞口时，忽然停住了。
洞口边缘的泥土有新鲜的刨痕，几粒鼠粪半埋在雪泥里。
那洞口狭小，约莫半个拳头大小，想来那人是用细