见了儒真，说明来意，便将钱袋子递过去。
儒真接过手一掂，便知数目不小，吃了一惊，正要开口，姜南绍已先拦了话头：“老师父不必多问，我也是行善求心安罢了。这些钱来路正当，尽管使在那些孩童身上便是。”
儒真到嘴边的话被她一席话堵了回去，又欲请教芳名，姜南绍似看穿了他心思，摆摆手道：“老师父，行善不留名。”
她朝院中望了望，几个半大孩子正在地里种菜，瘦得皮包骨头。
她收回目光，道：“老师父不必谢我。您养这些孩童，才是大善。我只一条——这钱多给孩子们买些肉吃，把身子骨养好些。”
儒真听罢，心中又是感激又是愧疚，合十躬身道：“官府的钱粮迟了几日，又微薄，亏了这些孩儿了。有施主这些银子，加上方才杨团头送来的，够孩子们吃好几个月的肉了。多谢女施主。”
正说着，小沙弥又来报，说官府差了人来。
儒真心中大喜，面上却不动声色，心中却犯了嘀咕：今儿什么日子，怎么接二连三的喜事临门？
他不敢怠慢，向姜南绍行了一礼：“女施主稍待。”便急急迎了出去。
姜南绍本就不想多作寒暄——求个心安的事，既交付了可靠的人，便无意久留。
她踏出门槛，见大院旁还有个侧门，不想再与儒真碰面，便悄无声息地打那侧门出去了。
侧门外头是个大菜园，种着各样瓜果菜蔬，绿油油一片。她心想，这主持倒是个会操持的，想来是为了那些孩童能过得好些。
一个极瘦小的孩子正提着水桶浇菜，那水桶看着比他还沉，走一步晃三晃。姜南绍瞧着吃力，上前搭了把手。
那孩子抬起头，一张脸黄巴巴的，瘦得颧骨都凸出来了。他一见是个生人，忙往后缩了缩，规规矩矩道：“女施主莫沾手了，小心弄脏衣裳。”
姜南绍打量他一眼：“你多大了？”
“十一了。”他低着头，答得恭谨。
“叫什么？”
“阿通，赵阿通。”
姜南绍盯着他那副面黄肌瘦的模样，心里有些发酸：“你们平常都吃些什么？”
“回女施主，我们喝些米粥。”
“不吃菜么？”
“吃的。”他顿了顿，“晒些咸菜。”
姜南绍指着满园的青