阿通脸色登时白了，嘴唇抖着说不出话。
儒真扑通一声跪下：“老爷开恩！这孩子自小在寺里长大，并无去处，赶出去可怎么活？”
司户参军慢悠悠道：“怎么活？活不下去的，自有活不下去的去路。秦州城里，多少铺子要学徒？多少人家要小厮？你这和尚，守着孩子不放，莫不是另有用处？”
儒真听得这话里有话，连连摇头，额头几乎触地：“不敢，不敢！贫僧出家人，怎敢有别的心思！”
司户参军哼了一声，撂下一句话：“下个月的钱粮把十一岁的减了。这些孩子，能送人的便送了，官府养不过来。”说罢，抬脚便走。
儒真跪在地上，如五雷轰顶，身子晃了晃，险些栽倒。
他守着这些孩子，好比老母鸡护着雏儿，日日提心吊胆。可如今官府不给粮，拿什么喂养？他也曾想过出去化缘，寻些施主，可秦州这地方，商道虽繁华，富户也不少，但人家捐钱是修佛像、做法事的，谁肯把银子往吃食上用？
儒真急得满头是汗，忙稽首道：“阿弥陀佛，院中孤儿二十余口，大的大，小的小，每日半升米尚且不够，再减下去，定要饿死人的！”
司户参军一听，拍案喝道：“秦州乃边地，军粮尚且不足，还顾得你这些小儿？朝廷法度，岂是你一个和尚管得的！再聒噪，便一粒也不与你！”
儒真被他这一喝，吓得噤了声，立在原地，六神无主。
正在这时，一个公人凑过来，将他扯到一旁，压低声道：“老师父，你也是死心眼。这些个小孩子，也有不少能做些事的了，养着也是空耗粮食。不如卖几个出去，换些银两，还能养活更小的孩儿。”
儒真听他这话，如遭雷击，手不禁发颤。
那公人越发凑近，小声道：“
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