周至语冷笑一声，语带讥诮：“我倒是小瞧了你。这般心软，可不像你。”
姜南绍眼帘低垂，话锋直刺周至语肺腑：“师姐，她才多大年纪？你同你师妹从前也是打小苦过来的。想来，你总不至于去告诉师父吧？”
周至语听她提起师妹，被这话噎得牙根发痒，偏偏驳不得。恨恨瞪了她半晌，气鼓鼓地回房打坐去了。
姜南绍闭了闭眼。
那话一出口，她自己倒先泄了气。
她眼前恍惚闪过一双黑白分明的眼睛，含着笑意——那个唤作姜南绍的小女娘。
她顶了人家的名。
“姜南绍。”她喃喃念着这三个字，脸上那点子平静裂开一道细缝，“只怕是我错了。往后，得离那丫头远些才是。”
白日里事多，到了夜里便睡不踏实。
那个梦又寻来了。姜南绍陷在里头，挣也挣不脱。好容易醒转，天已大亮。她坐在床沿愣了好一阵子神，才起身打了盆凉水，将整张脸埋进去。
冰凉的水激得人一哆嗦，心里那阵怦怦乱跳才算平复了些。
擦干了脸，她坐到桌前，拿起那堆小报一份份翻看。
先瞧秦州本地的。有用的消息不多，尽是些市井笑谈。只一条入了眼——大小洛门寨、枭留家族、波阳波这些吐蕃部落，私贩青盐的事越发猖獗了。她蹙起眉，想起昨日马市茶铺老板那番话，心里隐隐有了些眉目。
又拿起那摞京城来的，翻得飞快。翻到某一则时，手却僵在半空，脸色沉了下来。
想起昨日秀莼说的那个“皇子的笑话”时，她笑得眼泪都出来了的——必是这一则了罢。
可她半点儿笑不出来。胸口闷得慌，像压了块石头似的。
她猛地站起身，那小报飘飘悠悠落到脚边。深吸一口气，又缓缓吐出来——那人被废了皇子身份，贬成个小官，她早就知道了。可心里还是发酸，像堵了团东西。
自己竟还受这个人影响。他怎样了，与她什么相干？早就不相干了。
她弯腰拾起小报，脸上已看不出什么情绪。一页一页翻下去，仿佛方才那一瞬间的失态，从不曾有过。
不知不觉，已近午时。
外头有人叩门。周至语将人引进正堂，又到姜南绍房门外唤了一声。
姜南绍放下小报，推门出去。
来人递上一封短笺—