“怎会如此？我父亲生了病，正等着我二人回去照料，如今这可如何是好？”
那村妇见了，心中自是不忍，连忙将芷宁扶起，温声问道：“夫人这是要往哪里去？”
乔芷宁一把鼻涕一把泪，断断续续道：“我家住东边的黄柳村。才成婚不久，忽有口信来，说父亲病了，要我二人回去照看。我心急之下，便让夫君抄近路，从榆槐村穿过去。可谁曾想……会遇上这等祸事。”
早些年收丝的时候，乔芷宁早已将这附近的地形摸了个透。若想去黄柳村，确实要从榆槐村穿过去。
村妇显然知晓此事，对芷宁的话深信不疑，目露同情之色，扶着她道：“夫人莫急，我叫阿芳，便是这榆槐村的人。你们马车遭了难，想必一时半会也修不好。不如先上我家歇一晚，明日再做打算，可好？”
乔芷宁立刻止了哭声，抬起泪眼，惊喜地看着她：“真的吗？那可真是多谢姑娘了！我叫芷娘，姑娘今日之恩，没齿难忘。待我回了家，定会上门再给姑娘谢礼的。”
“无妨。”阿芳摇了摇头，笑道，“出门在外，能帮一把是一把，我也不图你的报酬。只是……”
她顿了顿，有些为难道：“我力气小，恐怕不能抱你起来。你等我回去叫人来，把你背回我家吧。”
正说着，被马带走的谢长风忽而从林间转了回来。他面色焦急，翻身下马，直奔到乔芷宁身边，喘着粗气问道：“你怎么样？有没有伤到哪里？”
乔芷宁抹着泪道：“我伤着脚了，走不动路。幸亏这位姐姐心善，说可以收留我们两个在她家住一晚。”
谢长风闻言大喜，连连作揖：“那可真是太好了！如今天色已晚，若能在这位姑娘家里借住一晚，实在是帮了我们天大的忙！”说着便从怀里掏出些碎银递过去，“小小薄礼，还望姑娘收下。”
阿芳见了，只觉这夫妻二人知恩图报，心中愈发有好感，连连摆手道：“不用这些。我阿爹是个好客的，你们直接随我来便是。”
芷宁与谢长风对视一眼，交换了一个眼神，便千恩万谢地跟着阿芳去了她家。
阿芳家是一个小院，虽不算大富大贵，但打扫得干干净净，院里堆着成摞的竹编蚕匾，看得出日子过得殷实。
二人一进院门，便见一个朴实清瘦的老人回过头来，笑呵呵道：“阿芳回来啦？哟，