岑拂光从竹篓里取出炭条和粗纸，将鹿角谷深处的地形和野当归的分布粗略画下来。她画得不如壅济大师和温故衣精细，但山谷的走向、细流的位置、野当归最密集的区域，都标得清清楚楚。画完了，她在图纸边角写了一行字——“鹿角谷深处。野当归极盛。曾医官某年某月与岑拂光、宫几坤同至。”
她将炭条收好。“壅济大师舆图上‘未深-入’可以改成‘极盛’了。”
曾医官看着她写在图纸边角的那行字，嘴角微微动了动。那个弧度算是一个笑了——很淡，像细流上被风吹过的一层涟漪。三人出了鹿角谷时，日头已经偏西了。她们在谷口的松树下吃了干粮，喂了马，继续往南走。
雪见沟在鹿角谷西南大约三十里处。壅济大师舆图上的标注写着——“雪见沟。药材：雪见草。品质极佳。备注：沟内岔路多，易迷途。未深-入。”
天黑前，她们赶到了雪见沟的沟口。沟口比鹿角谷宽敞得多，两侧的岩壁不高，沟底铺着白色的碎石，在暮色中泛着幽暗的光。沟口有一片平坦的草地，三人捡了干柴，生起一堆火。曾医官从药篓里取出陶罐，架在火上煮黍米粥。粥里加了野当归切片和几片黄芪。药香和米香在暮色中弥漫开来。
岑拂光坐在火边，望着雪见沟深处。“壅济大师说沟内岔路多，易迷途。明天我们怎么走。”
曾医官用树枝拨了拨火堆。“雪见沟我来过两次。第一次走到第二个岔口就退回来了。第二次走到了第四个岔口，还是退回来了。沟里的岔路像蛛网，每一条看起来都差不多。走深了，回头看，来的路也认不得了。”
她从药篓里取出一团麻线。线是细麻搓成的，很轻，但结实。线的长度看上去足有好几里。“明天进沟，把这根线系在沟口的大石头上。每到一个岔口，沿着线走。回来的时候，收线。收线的路就是回去的路。”
宫几坤看着那团麻线。曾医官为了走雪见沟，专门搓了这根线。她来过两次，退了两次。但线早就搓好了，一直收在药篓里。不是为自己搓的——她知道一个人不敢走，但线还是搓好了。等一个能一起走的人。等了很久。
第二天清晨，三人将麻线的一端系在沟口一块巨大的岩石上。