上午生意颇为顺遂，替人代写九封书信，又草拟简易诉状一份，片刻不曾得闲。
时至午时，梅鹤时回铺内稍作歇息，又重坐案前，继续执笔代书。
送走一位前来撰写祭文的老妪，紧接着又来了个短褐布衣、肤色黝黑的庄稼汉，要给在外务工的兄弟写家书。
梅鹤时细问内容，提笔写就。
他习惯一边写，一边念，好让不识字的客人知晓信上所言。
才写得半篇，那男子蒲扇大掌拍上桌案，横眉瞪眼：“你这写的什么东西？文绉绉满口酸话，我兄弟一个种地的，如何看得懂？”
梅鹤时顾及来客身份，行文已极尽通俗直白，三岁稚童都能听懂。
对方这般挑剔，分明是有意刁难。
然谋生不易，挣钱要紧，梅鹤时压下不快，言辞恳切：“对不住，是我有失考量，我再重写一份。”
男子冷冷一哼，自以为小声地嘀咕：“年纪小就是不顶事。”
两旁书生闻言，嗤嗤窃笑。
梅鹤时无视那几人的奚落，耐着性子将文辞改得更为直白。
通篇写罢，他将书信递过去。
男子却未接过，指着信纸大骂：“你这改的什么东西？写得狗屁不通，我看你就是故意折腾人，白耽误我工夫！”
“掌柜！掌柜！”他高声嚷嚷，“这小子瞧不上我是个庄稼汉，胡乱糊弄了事，今日必须给我个说法，否则咱们直接衙门见！”
吵闹声引来一圈人围观，指指点点，议论不休。
“这是怎么了？”
梅老二一行人嬉闹着从赌坊过来，被乌泱泱的人群拦住去路，踮起脚往里瞧。
只一眼，梅老二便瞧见他家时哥儿。
体型壮硕的汉子杵在时哥儿跟前，嘴里不干不净骂着，手指头几乎要戳到他的脸上。
时哥儿微微垂首，一言不发。
脊背单薄却笔直，不见半分弯折。
梅老二脸上的笑瞬间僵住，一股无名火涌上心头。
王老三也认出了梅鹤时，啧啧打趣：“老二，你家时哥儿这是惹上事了吧？倒是能忍，被人这般辱骂也不还口。”
一旁的狐朋狗友附和。
“换做是我，早就一拳砸上去了。”
“如此看来，读书人也没传言中那么体面。”
梅老二怔怔望着梅鹤时，有那么一瞬，他似乎见到了另一道身影。
......