幼时，阿爹满山打猎，阿娘既要操持家务，还要兼顾农事，无暇照看他与阿兄。
可以说，他是阿兄一手拉扯大的。
刚与大伯闹翻那几年，日子过得艰苦，阿兄读书之余，还得去书肆给人代笔。
阿兄不放心将他一人留在家中，遂与掌柜商量，在桌案旁添一张小凳。
春来秋往，寒来暑往，数百个日子里，他坐在阿兄身旁，看他游刃有余，看他执笔挥毫。
铜钱落入木匣，编织出童年最最美妙的声响。
并非所有客人通情达理，也有那胡搅蛮缠的，鸡蛋里挑骨头，对阿兄百般刁难。
这一刻，时哥儿的身影与阿兄当年全然重合。
仿佛梦回当年，阿兄尚存人世，正是风华正茂的好年纪。
“老二？发什么呆呢？”
胳膊被人狠狠一搡，梅老二猛然回神，如遭当头重击，骇然瞪大双眼，踉跄倒退数步，撞上身后货摊。
小贩顿时气急：“你这人好生莽撞，我的扇子都被你撞地上去了！”
梅老二像是被什么蛰了一般，慌忙往后蹦了两蹦，脚下不稳，竟一屁股跌坐在地。
“老二？”王老三又唤。
梅老二只觉整张脸“轰”地烧起来，从脸颊烫到耳根，又从耳根凉到心口。
他僵坐原地，拳头攥得死紧，半晌一言不发，手脚并用爬起身，往来时路上奔去。
狐朋狗友满头雾水：“他什么毛病？怎的一个人走了，将咱们撂在这儿？”
“还去赌坊吗？昨夜从我爹屋里摸了二两银子，还热乎着。”
王老三望向梅鹤时，暗骂一声晦气：“走，去赌坊。”
一行人勾肩搭背远去。
“听说老二那侄儿想考书院。”
“跟他那早死的爹一样，心气太高。”
王老三忆起当年那个高风亮节、将兄弟护得严严实实的梅秀才，不屑扯了下唇。
再厉害又如何？
还不是短命鬼一个。
护不住儿子，更护不住家人。
他若泉下有知，他的亲兄弟任由自己拿捏摆布，怕是要从坟里爬出来。
......
掌柜听见动静出来，了解前因后果，一眼便看出那男子打的什么算盘。
他取过信纸，屈指轻弹了下：“既然如此，便去衙门，请官爷主持公道吧。”
男子健硕身躯猛地一震，掌心渗出冷汗，干笑两声：“我只是说句气话，您怎的还当