一家人围桌而坐，却没了原先吃肉时的喜悦。
......
另一边，梅老二怒气冲冲出了门，在村东头的王老三家凑合一晚。
翌日，王老三喊上梅老二，连同隔壁村几个闲汉，结伴进城闲逛。
进了城，几人东瞅西看，没个正形。
行至赌坊，门内人声鼎沸，时不时传来喝彩声。
王三眼珠一转，拍了拍梅老二的肩膀：“老二，咱进去玩几把？运气好还能赢个酒菜钱哩！”
梅老二下意识摇头：“我身上一文钱都没有，赌什么？”
兄长在世时，对他管教极严，吃喝消遣尚可，嫖赌一类却是明令禁止的。
哪怕兄长去了，近几年四处蹭吃蹭喝，也从未踏足这等腌臜地儿。
王老三挤眉弄眼：“你家时哥儿不是在书肆给人代笔？”
另一人跟着附和，循循善诱道：“读书人挣钱可多了，时哥儿是你侄儿，你向他借些银子做本钱，赢个百八十两都不在话下。”
梅老二想起梅老太对梅鹤时的偏疼，心里泛酸：“时哥儿他能答应吗？”
“你是他二叔，长辈开口，他岂有不答应的道理？走，咱们现在就找他去！”
王老三拍着胸脯打包票，拉上梅老二，直奔梅鹤时代笔的书肆而去。