刑具碰撞声震得人耳膜发紧，混着隐约哀嚎，更显森然。
那泼皮熬不过几番酷刑，涕泗横流招供：“是陈耀文，是构陷梅鹤时舞弊的那人！”
“他给了小人一粒碎银，让小人去太平村传谣，务必将梅家人哄骗进城。”
“小人只想混口饭吃，无意加害他人呐！”
狱卒冷笑不语，落笔如飞，待录入供词，按上泼皮染血的指印，即刻呈送县衙。
夜色渐深，牢狱愈发阴寒，霉气与血腥交织，黏腻刺鼻。
陈耀文蜷在草堆上，臀腿处杖痕累累，稍一动弹便痛不欲生。
意识昏沉间，牢门铁链“哗啦”作响。
一人提着灯笼踏入，身后两名狱卒持棍而立。
昏黄灯火将人影拉得狭长扭曲，映在斑驳墙壁上，宛若鬼魅。
狱吏居高临下，语气冷硬：“陈耀文，你收买的泼皮已尽数招供。本官问你，你为何遣人入太平村散播谣言？居心何在？”
陈耀文眉毛抖动两下，咬牙撑起身子，忍痛辩驳：“官爷明察，我、我只是记恨梅鹤时当众辱我，心中不忿，想让梅家人忧心奔走，叫他也尝尝惶惶不安的滋味，并无他意......”
话虽如此，他眼底却藏着一丝隐秘的期待。
盼着梅家如他所愿，举家进城来。
这份期待刚冒头，便被狱吏接下来的追问击得粉碎。
“并无他意？”狱吏步步紧逼，“你若只是想令梅家忧心，为何偏偏选在王公桥将塌之时，引他们入城？你是如何预知桥塌之事？还不从实招来！”
陈耀文面上流露几分恰到好处的震惊：“什么？王公桥塌了？”
随即连连摇头，急声辩解：“桥塌之事纯属巧合，我虽记恨梅鹤时，却从未想过害人性命！”
辩解之言出口，失望却如一根细刺，扎进他心里。
前世，王公桥于今日午时坍塌。
他收买那泼皮，再三叮嘱，哪怕不信梅鹤时舞弊入狱，也要另想法子，将他们哄骗进城，便是要借桥塌之祸，灭梅家满门。
谁承想，他费尽心机设下的死局，竟连半点水花都没激起。
狱吏冷嗤：“巧合？天下哪有这般恰好的巧合？”
“你前脚引梅家人进城，后脚王公桥便塌了，若非蓄意谋划，怎能拿捏得这般精准？”
“我没有！”陈耀文嘶声吼道，“此事与我无关！”
“嘴硬无用。”狱吏懒得