那时雪还未停，青槐巷静得像一条冻住的河。崔宅不过两进院落，墙皮斑驳，门匾旧暗，只有“清河崔氏”四字被擦得干净，像守着一段早已衰微的门第旧梦。
他正坐在书房里写策论，题为《论盐铁与边储》。
写到【盐铁者，国之重器，利归于官，则可济边储，平民用】时，笔忽然停住。
他想起沈令仪。
若她看见这句话，大约会皱眉，说：“崔公子写得太干净了。盐从哪里来？盐户煎盐，商人转运，关津盘剥，百姓买盐，层层都是血汗。你一句‘平民用’，便把这些都遮过去了。”
崔景衡第一次见她，是在沈府后园。春雨初歇，他去还书，她穿一身淡青衣裙，手里捧着账册，不是诗卷，不是琴谱。她翻见他在《贞观政要》夹页里的批注，淡淡道：“字写得很好，见解也稳。只是读书人若只从书里看天下，会觉得天下很好治。”
那句话，他记了很久。
后来两家有了议亲之意。崔家门第虽旧，却已衰败；沈家非士族，却富甲东南。沈确赏识他的才学，崔景衡父亲崔慎看重沈家的根基。两家未正式纳采，却都心照不宣。沈令姝还曾笑嘻嘻喊过他一声“未来姐夫”，被沈令仪冷着脸训了回去。
那时崔景衡只觉羞赧。
他以为自己终有一日会高中进士，堂堂正正去沈家下聘。
可这一夜，一切都碎了。
仆人冒雪奔入书房，跪在阶前，声音发颤：“老爷，不好了！沈府被围了！”
崔慎猛地抬头：“哪个沈府？”
“江南沈氏，沈确沈老爷家。金吾卫破门，蒋刺史亲自宣旨，说沈家通敌、匿税、私运军粮，正查抄呢！”
崔景衡手中的笔落在案上。
沈确通敌？
那个开仓赈灾、替州府垫粮、给边军转运军饷的人，怎么会通敌？
他起身便往外走：“我去看看。”
“站住！”崔慎厉声喝住他，“你去做什么？”
“沈家出事，我不能——”
“你不能什么？”崔慎打断他，“你是御史？是刑部官？还是宰相？金吾卫已经围府，蒋刺史亲自宣旨，这案子是你一个未及第的举子能插手的？”
崔景衡喉咙发紧：“沈伯父待我有恩。”
“所以你就要拉着崔家陪葬？”
这句话落下，书房里一时死寂。
崔母也被惊动，披着旧狐裘出来，听明白后