我站在人群后面，看着他。他忽然转过头，目光穿过攒动的人头，稳稳落在我脸上。然后，他慢慢抬起右手，食指和中指并拢，朝我敬了个礼。
不是军人的礼，是教师的礼——掌心朝外，指尖抵着眉骨，庄重，安静，像把整个青石坳的晨光，都捧到了我眼前。
那一刻，我忽然明白，有些情，不必说出口。它早已长进血脉，成了呼吸，成了心跳，成了每一次俯身时，土地托住我的那股力。
可土地记得所有俯身的人，也记得所有离开的人。
1995年春，我二十三岁。
乡里突然通知，因“教育资源整合”，中心幼儿园要撤并，所有教师需参加县里统一招考，择优留任。我考了，笔试第一，面试却卡在“普通话二级甲等”——我乡音太重，卷舌音发不准，评委皱着眉，在“语言表达”栏打了低分。
我落选了。
那天傍晚，我独自走到新修的田埂路上，一直走到尽头。路在这里断了，前面是陡坡，再往上，就是陈砚家的老屋。夕阳把我的影子拉得很长，一直伸进坡上的桃林里。
陈砚找到我时，我正坐在一块青石上，手里捏着一朵刚摘的野蔷薇，花瓣已蔫，边缘卷曲发褐。
他没说话，挨着我坐下，从口袋里掏出一个小布包，打开，是几粒饱满的葵花籽。
“我娘留的。”他说，“她说，葵花跟着太阳转，人也得跟着光走。”
我摇头：“我没光了。”
他转过头，第一次，直直地看着我的眼睛：“晚晚，你忘了？咱俩的光，从来不在天上。”
他指着脚下：“在这儿。”
我低头。脚下是新夯的土，混着碎石和草茎，踩上去微弹，带着阳光烘烤后的暖意。
“你教孩子认野菜，教他们知道根在哪。”他声音很轻，却字字凿进我心里，“那你自己的根，为什么不敢让它伸展？”
他顿了顿，从布包里拈起一粒葵花籽，放进我手心，合拢我的手指：“种下去。明年这时候，我陪你一起收。”
我没种。
三天后，我收拾行李，坐上了去省城的长途车。
走的那天，陈砚没来送。只有我母亲，站在村口槐树下，手里攥着个蓝布包，里面是五十个煮鸡蛋，还有两张皱巴巴的汇款单——那是我三年来，每月寄回家的钱，她一分没动，全换成现金，塞进我箱底。
车开动时，我看见陈砚站在新路尽头的坡上，穿着那件灰衬衫