盐粒中夹杂黑色粉末，细如尘埃，触手微凉。他捻了捻，粉末不易散开，反而黏附在指尖。
他再拆第四袋，第五袋。
有一袋盐呈暗红色，颗粒不均，表面泛着油光，像凝结的血块。
“这是什么？”他问。
“海潮浸染所致。”一名小吏急忙上前解释，“前月台风，海水倒灌盐田，部分粗盐受潮变质，尚未及处理。”
“全部如此？”
“这……并非全部，仅个别批次。”
王砚书不语，蹲下身，将红盐倒入掌心，凑近细看。
无虫蛀，无结晶异常，却散发出一丝若有若无的寒意，顺着掌心渗入经脉，让他手臂微微一僵。
他立刻收手，将盐倒回袋中。
站起身时，他注意到角落里一辆独轮车，车板上有刮痕，残留少量黑色粉末。车轮边缘沾着泥垢，其中一点泛青灰，与账册墨迹同色。
他走过去，俯身查看。
“大人！”李维安突然出声，“天色已黑，仓内光线不足，恐有危险，不如明日再来详查？”
“可以。”王砚书直起身，“但我带走三袋样品。”
“这……按例需登记备案，由守仓官签字……”
“我现在就是备案官。”王砚书看着他，“你签，还是我直接拿走？”
李维安咬牙，最终低头：“我签。”
当晚，王砚书住进驿馆。
房间简朴，一床一桌两椅，墙上挂着一幅褪色山水，画中山势陡峭，云雾缭绕，仿佛藏着无数未解之谜。他将带回的盐样摆在桌上，点燃油灯，逐袋检查。
黑色粉末遇热不化，火烧后留下灰白色残渣，气味刺鼻。红盐加热后析出微量晶体，呈暗紫色，溶于水后液体浑浊，沉淀物如絮状物漂浮。
他取出随身携带的《本草纲目辑要》，翻到“石部·盐类”条目。
“凡盐，性咸寒，入肾与胃。正宗者洁白如雪，粒匀无杂。若色赤如血，或含黑滓，皆非正产，或因地脉污秽，或因人为掺假，慎用之。”
下面一条补充小注：“近闻江湖有以阴骨研粉混入食盐者，谓之‘冥盐’，能摄人心神，久食者梦魇频发，形销骨立。此术属魔道左道，严禁流传。”
王砚书合上书。
灯焰跳了一下。
他盯着那袋红盐，许久未动。心跳缓慢而沉重，像擂鼓，一下一下，敲在胸膛深处。
他知道，自己已经踩到了不该碰的地方