项梁的死，像一块巨石投进了原本就不平静的湖面。涟漪一圈一圈地扩散开去，从定陶到薛郡，从薛郡到泗水郡，从泗水郡到砀郡。楚军大乱，各路将领人心惶惶，有人想投降秦朝，有人想拥立新的首领，有人想各自散去。
刘季没有慌。他采纳了郦食其的建议，率军撤回了砀郡，收缩防线，固守已有的地盘，等待局势明朗。
林深没有参与任何决策。他只是坐在文书房的角落里，誊抄着一份又一份的公文。那些公文的内容他都知道——调兵的、征粮的、安抚百姓的、联络友军的。他抄得很慢，很仔细，每一个字都写得工工整整，像在完成一件需要认真对待的艺术品。他知道这些公文会送到哪里去，会起到什么作用，会产生什么后果。但他不说了。他只是抄。抄完之后，把竹简卷起来，用麻绳扎好，交给信使，然后拿起下一卷。
十月底的一天傍晚，林深正在城墙上散步，忽然听到身后有人叫他。“林深。”他转过身，看到刘季站在城墙的台阶上，一个人。夕阳在他身后，把他的轮廓镀成了一片金红色，看不清表情，但能看到他的眼睛，那双眼睛在逆光中像两颗被点燃了的、暗红色的炭。
“陪我去个地方。”刘季说。林深没有问去哪里，跟着他下了城墙。郡守府门口已经备好了两匹马，一匹是刘季的那匹黑马，另一匹是一匹枣红色的母马，看起来温顺而安静。刘季翻身上马，动作利落而流畅，不像一个左臂上还有伤的人。林深也上了马——他已经不是第一次骑马时那个差点从另一边摔下去的菜鸟了，虽然技术还是算不上好，但至少能稳稳当当地骑上去、不掉下来。
两个人骑着马出了城，沿着官道往西走。夕阳在他们身后，把两个人的影子拉得很长很长，像两条黑色的、无声的河流，在马蹄扬起的尘土中缓缓流淌。林深不知道刘季要带他去哪里，他没有问。刘季不说，他不问。这是他们之间的默契。
他们走了大约半个时辰，来到了一座小山坡上。山坡不高，站在顶上能看到四周的田野和村庄。秋天的田野已经收割完了，光秃秃的，只剩下一茬一茬的庄稼茬子，在夕阳下像一片金色的、密密麻麻的短针。远处的村庄炊烟袅袅，细细的、灰白色的，像几根从大地里长出来的藤蔓，摇摇晃晃地伸向