当天下午，徐府的回复来了。没有信，没有帖子，一个人直接站在了沈府后门口。一个三十来岁的男人，穿灰色直裰，干干净净，腰板挺直，跟徐府那些普通的下人不一样。他站在门口，不卑不亢，说了一句：“徐大人想见七小姐。”
“在哪儿见？”
“徐大人说，七小姐定地方。”
沈清眠想了想，说了一个地方。品茗轩二楼，老雅间。她不怕徐远志设局——她手里有扣子，有周管家，有徐远峰那些零零碎碎的供词。徐远志要动她，这些东西就会在半个时辰内飞到京兆府。他赌不起。
第二天下午，沈清眠提前到了品茗轩。她坐在老位置上，帘子放下来，给自己倒了一杯茶，慢慢喝着，不急。茶喝了半壶，楼梯口传来脚步声。脚步声不重也不轻，踩着木板一步一步往上走，节奏稳得像在丈量地面。沈清眠没有抬头，端着茶杯等着那脚步声停在雅间门口。
门帘掀开，一个人走了进来。
四十来岁，高个，清瘦，穿着一件宝蓝色的锦袍，腰间束着墨色革带，没有挂玉佩。面容端正，眉目之间带着几分文气，看起来不像一个在朝堂上混了半辈子的人，倒像个教书的先生。但他那双眼睛——那双眼睛跟文气沾不上边。看过来的目光很平，不冷也不热，像一潭看不到底的深水。沈清眠见过很多人的眼睛——宋凌霄是刀，老太太是秤，徐远峰是乱麻。徐远志这双眼睛，什么都没有。
他在沈清眠对面坐下来，没有寒暄，没有客套，直接从袖子里掏出一封信放在桌上，推到沈清眠面前。沈清眠看了一眼那封信，没有拆。
“徐大人，这是什么？”
“你看完就知道了。”
沈清眠拆开信，扫了一眼。信上的内容不长，字迹工整，像是早就准备好的。大意是：周管家年迈体弱，该回乡养老了。沈七小姐若是肯放人，徐家愿出三千两银子，供七小姐日常花用，往后沈、徐两家仍是世交，既往不咎。
沈清眠把信折好，放回桌上。
“徐大人，三千两银子买一条命，您这买卖做得精。”
徐远志