“儿臣谨记父皇教诲。”
朱标微微点头，想要起身行礼，却被朱元璋伸手轻轻按住。
“别动，躺着就好。”
朱元璋眼眶湿润，不敢再多留，生怕自己失态，转身快步走出了寝房。
踏出东宫，阳光刺眼，他抬手遮了遮，低声自语。
“老五这逆子，此刻应该到山东了吧？”
“朕的心思，这满朝文武，只有他能看透几分了……”
话音落下，他迈步上了等候在外的龙辇。
随行侍卫与太监垂首而立，大气不敢出，沉默地跟在身后。
风过，龙辇缓缓驶离东宫，朝着皇宫深处而去。
……
山东济宁，春日正好，却少了几分江南的温润，多了几分北方的硬朗。
城池不算大，但也是山东境内数得上的富庶之地，商贾往来，市井热闹。
济宁府衙外，朱橚一身便服，身姿挺拔，身后跟着徐妙云，一行人刚到府衙门前，见一人快步迎了出来。
来人年约四旬，身着青色官袍，面容清癯，眉目端正，举止沉稳有度，不卑不亢，正是济宁知府方克勤。
“臣，济宁知府方克勤，拜见吴王殿下。”
方克勤躬身行礼，礼数周全，态度恭敬却不谄媚。
朱橚看着他，眼中闪过一丝赞许，微微点头。
眼前这人就是历史上以清廉著称的方克勤，也是方孝孺的生父。
果然如传闻所言，相貌堂堂，一身正气，看着便令人心生好感。
“方大人，免礼。”
朱橚抬手虚扶，没有亲王的倨傲。
“本王此次来山东，另有要事，在应天时，机缘巧合，收了令郎希直为弟子，此次路过济宁，顺路将他送回来了。”
“久闻方大人为官清正，政绩卓然，去年省宪考核，乃是六府之最，实属难得。”
“更是教子有方，养出希直这般聪慧正直的好儿郎，不错，很好，本王决定好好宴请你吃一顿。”
朱橚笑着称赞，伸手拍了拍方克勤的肩膀，动作亲近，不见生疏。
方克勤见状，身子微僵，下意识往后退了半步。
“吴王殿下远道而来，理应下官做东，略尽地主之谊才是。”
“怎好让殿下破费？万万不可。”
朱橚看着他这副模样，随即反应过来，脸上微微一红，有些不好意思的笑了笑。
他倒是