老常换了身旧军袄，袖口故意撕开两道口子，脸上抹了层灰，整个人灰头土脸，一副在京师混不下去的落魄样。
他在鬼巷外围晃了两个时辰。
推算周德彪的出没规律不难，白莲教的人再隐蔽，也得吃喝拉撒，地下室人多粮食消耗大，每天傍晚必有人出来采买。
果然。
酉时刚过，巷口暗影里闪出一道身影。
右袖空荡，低着头遮着半张烧疤脸。
周德彪裹着旧棉袍，铁钩手缩在袖管里，左手提着个麻袋，里面装着米面和几捆干柴。
老常迎面走过去。
两人在巷口撞上，距离不到三步。
周德彪先看见了他。
整个人僵在原地。铁钩从袖管里弹出来，泛着冷光。
老常也停了，四目相对，空气凝了五息。
“周……千户？”
老常的声音沙哑，带着颤。
“你没死？”
他的眼圈红了。
这部分不全是演技，大同镇的经历记忆太深了，他年年对着北边磕头烧钱的时候，心里所念的就有这张脸。
周德彪的烧疤剧烈抽搐了三下，嘴巴张合了好几次，眼底惊喜又带着厉色。
下一瞬，他扔掉麻袋，一把拽住老常的手腕拖进暗巷。
铁钩顶在老常喉咙上。
铁尖刺破了一层皮，血丝渗出来。
“你怎么在京城？”周德彪的声音压的极低，瞳孔里全是警惕，“谁派你来的？”
老常没躲。
他就那么站着，让铁钩顶着，眼眶里的红丝一根比一根扎眼。
“没人派我。”
老常咽了口唾沫，声音越说越哑。
“大同那场仗，我受了伤没死透，压在尸堆底下，等北元人走了，我爬出来的时候天都亮了。”
他撸起袖子，露出左臂上一道从肘弯到肩头的旧疤，疤口歪扭，愈合的痕迹清清楚楚。
“我不敢回去，军报上写了全军覆没，我要是活着回去，说不清楚是逃兵还是叛徒？以方孝霆那人的脾气，我一个小兵拿什么自证？逃不脱一个死字。”
周德彪的铁钩松了一寸。
“我记得，你媳妇叫赵翠兰，山西平遥人，比你小三岁，左眼角有颗痣。”
铁钩又松了一寸。
“你左脚踝内侧有块胎记，歪歪扭扭的，当年营里的弟兄都拿这事笑你。”
铁钩终于放下来了