陆清晏站在城楼上，面前摊着一张舆图。舆图上用炭笔画满了标记——雁门关、偏头关、宁武关，还有那些他没有去过的关隘，都标得清清楚楚。每座关隘之间，他画了一条虚线，那是防线。不是用城墙连起来的防线，是炮台，一座一座的炮台，用水泥浇筑，用铁炮镇守，每座炮台之间用烽火相连，一處有警，处处皆知。
“大人，北边的炮台地基挖好了。”刘大柱跑上来，脸上全是土，手上有冻疮，可眼睛很亮。
陆清晏放下炭笔，跟着他下了城楼。
他骑马出关，走了大约二里，到了一处正在施工的工地。地基已经挖好了，方方正正，深约五尺。地基底部铺了一层碎石，碎石的缝隙里灌了水泥砂浆，灰白色的，还没有干透。张氏蹲在地基旁边，用手摸了摸那层水泥砂浆，点了点头。
“等这层干了，再砌墙。墙要修多厚？”他抬起头，看着陆清晏。
“三尺。底下一尺用石块，上面两尺用水泥砖。炮台的墙体要能扛住火炮的轰击。”
“那得要不少水泥。”
“够你用。”陆清晏指着关内那些堆成小山的袋子，“第一批五百斤，第二批一千斤，第三批还在路上。”
张氏点了点头，站起身，拍了拍膝盖上的灰。他转过身，招呼徒弟们开始砌墙。石块是从山里采的，用锤子敲成规整的方块，一锤一锤，叮叮当当。水泥砂浆抹在石块之间，灰白色的，把石块黏合在一起。一层又一层，砌得很慢，可不急。
刘大柱站在旁边，看了一会儿，忽然问：“大人，这些炮台修好了，是不是就不用再怕蛮夷了？”
陆清晏没有立刻回答。他看着那些正在砌墙的兵，看着那些正在打磨铁炮的匠人，看着远处那道蜿蜒的城墙。
“不是不用怕，是让他们怕。”
永和二十二年，正月初八。
第一座炮台完工了。
炮台不高，只比城墙高出半截，可很结实。墙体用石块和水泥砌成，厚三尺，表面抹了一层水泥砂浆，光滑得像一面镜子。炮台上架着两门铁炮，炮口朝北，黑洞洞的，对着草原。
陆清晏站在炮台上，举起千里镜往北望。雪还没有化，草原上一片白茫茫的，看不见人，看不见马，看不见任何活物的痕迹。可他知道，那里有人在看着这里——那些降服的部落，那些还在观望的头领，还有那些藏在暗处不肯归顺的残余势力。他们都在看。
周总兵走上来，站在他旁边。他的手按