“末将守了二十年，头一回觉得，这关能守住。”
陆清晏没有说话。他把千里镜收起来，转过身，看着南边。那里是京城的方向，是他来时的路。他已经很久没有收到家里的信了。上次云舒微来信，说时安会叫爹爹了，说皎皎又长高了一截，说院子里的枣树今年结了很多果，她晒了枣干，等他回来吃。他把那封信读了又读，信纸都起了毛边。
“大人，回去吧。”刘大柱在下面喊，“风大了。”
陆清晏点点头，走下炮台。
正月十五，元宵节。
雁门关的守军在城墙上挂了几盏灯笼，橘黄的光晕在暮色中一闪一闪的，像瞌睡人的眼。伙头军多煮了一锅汤圆，每人分了两碗。兵们蹲在城墙下，捧着碗，热气腾腾的汤圆在碗里滚来滚去，有人咬了一口，烫得直吸气，可舍不得吐。
陆清晏没有吃。他蹲在城楼的窗前，看着外头的天。月亮很圆，很亮，挂在深蓝色的天幕上，洒下一地清辉。他想起那年元宵节，在京城，他带着皎皎去逛灯会。她骑在他脖子上，手里举着一盏兔子灯，笑得眼睛眯成一条缝。那年她三岁，如今她四岁了。
他把手伸进怀里，掏出那封信。信纸已经皱了，字迹有些模糊，可每一个字他都记得。他把信贴在胸口，贴了很久。
“大人。”安平公主的声音从门外传来。
陆清晏把信塞回怀里，站起身。安平公主推门进来，穿着一身素白的衣裳，腰间挂着那把短刀。她瘦了，可精神还好，眼睛比以前亮。
“公主，这么晚了，还没歇？”
“睡不着。”她在桌前坐下，看着桌上那盏油灯，“陆大人，互市的事，我想跟你商量。”
陆清晏在她对面坐下。“你说。”
“阿古拉说，草原上的部落愿意用马匹和皮毛换茶叶、粮食、布匹。可他们不知道价钱，怕被商人骗。我想定一个价目表，明码标价，贴在集市上，让所有人都能看见。”
陆清晏想了想。“好。价钱要公道，不能太高，也不能太低。太高了，他们买不起；太低了，商人不愿来。让他们能活下去，又不至于富得流油。”
安平公主点了点头。“还有一件事。草原上的孩子没有书读，没有人教他们认字。我想请几个先生过去，就在北庭都护府旁边开一个学堂。不收钱，只要愿意来，都可以学。”
“先生找好了吗？”
“找好了。李慕白推荐了几个落第的举子，