陆清晏想了想。“试。先试一批。”
张氏应了，转身去准备了。
十月初三，第一批小弹丸做出来了。比之前的小两圈，黄澄澄的，像一颗颗黄豆。刘大柱装了一发，瞄准靶子，点火。轰——弹丸打穿了铁甲，可那个洞很小，小得只比弹丸大一圈。
“大人，打是打穿了，可蛮夷要是穿着两层铁甲呢？”刘大柱问。
陆清晏没有回答。他蹲在靶子前面，看着那个小洞，看了很久。风吹过来，带着硝烟的气味，还有铁锈的腥气。
“装两发。”他说。
刘大柱愣了一下。“两发？”
“装两发。一次打出去。”
刘大柱犹豫了一下，还是照做了。他装了两枚弹丸，夯实，点火。轰——声音比之前大，后坐力比之前猛，撞得他肩膀一歪。靶子上，两个小洞，挨得很近，几乎连在一起。铁甲被打穿了，穿了一个大窟窿，比之前的还大。
刘大柱看着那个窟窿，嘴张着，半天合不拢。
“大人，这东西，能打死人。”
“能。”陆清晏站起身，“可装填更慢了。两枚弹丸，要分开装，要夯两次。”
刘大柱沉默了一会儿。“那还是练。练到八息。”
陆清晏看着他，这个走路还有点瘸的老兵，腿上中过两箭，可他的眼睛很亮。不是那种年轻人才有的亮，是那种在黑暗里待了很久，终于看见一丝光的亮。
“刘大柱，”他开口，“你怕不怕？”
刘大柱愣了一下。“怕什么？”
“怕死。”
刘大柱沉默了一会儿。他低下头，看着手里那根火铳，看了很久。
“大人，我怕。可我怕的不是死。”他的声音很低，“我怕死了，那些蛮夷还在。我怕我的儿子，将来还要打。”
陆清晏没有说话。他站在那里，看着这个老兵，看着他那条瘸了的腿，看着他手心里那些被火药熏黑的茧子。风吹过来，带着秋天的凉意，还有远处传来的炮声。西山那边又在试炮了，一声接一声，像在催什么。
十月初八，礼部选定了和亲的公主。
是恭亲王的女儿，今年十六岁，封号“安平”。恭亲王跪在乾清宫里，哭得说不出话。他的女儿跪在他旁边，穿着素净的衣裳，没有哭。她抬起头，看着皇帝，说：“臣女愿意去。”皇帝看着她，那张脸还很稚嫩，可眼睛里有一种东西，让皇帝想起那年陆清晏在朝堂上说“臣没有良策”时的表