西山又炸了。
这回炸的不是靶场，是铸造坊。张氏蹲在地上，面前是一堆碎片——铁管的碎片，黑乎乎，边缘卷曲，还在冒烟。他的手在抖，不是怕，是气的。这是这个月炸的第四根了。每一根都是他亲手配料、亲手浇铸、亲手锻打的。每一根都用了最好的镔铁，每一根都按照陆大人画的图样，一丝不苟。可它们还是炸了。
陆清晏蹲在他旁边，捡起一块碎片，在手里掂了掂。铁是灰白色的，断面粗糙，有些地方有砂眼——细细的，像针尖扎过的痕迹。他把碎片凑近鼻子闻了闻，有一股焦糊味，还有铁锈的腥气。
“铁水没浇匀。”他指着那些砂眼，“冷得快的地方先凝固，热的地方后凝固，中间就有了缝。火药一点，缝就成了裂纹，裂纹一扩，就炸了。”
张氏抬起头，看着他。这个从烟花作坊出来的匠人，做了半辈子火药，从来没碰过铁。来西山之前，他连铁水都没见过。如今他要浇铸火铳的枪管，要锻打，要打磨，要把一根铁管做得又直又圆又光滑。他不会，可他学了。学了两个月，炸了四根。
“大人，再给我一次机会。”他的声音很低。
陆清晏没有立刻回答。他站起身，走到铸造炉前。炉膛里的火还烧着，铁水在坩埚里翻滚，橘红色的，像一锅煮开的粥。热气扑面而来，烤得人脸发烫。他站在那里，看着那锅铁水，看了很久。
“不急。”他转过身，看着张氏，“不急。咱们慢慢试。”
张氏的眼眶红了。他低下头，用手背擦了一下眼睛，又蹲下去捡那些碎片。他把每一块都捡起来，放在地上，按位置摆好。炸开的时候是什么样子，他就摆成什么样子。这是他这些日子的习惯——炸了，就摆好，看裂纹从哪里开始，往哪里扩散，在哪个地方最密。他看了四回，每回都不一样。可每回都有一个共同点——砂眼。
“大人，”他忽然抬起头，“能不能不用浇铸的？”
陆清晏看着他。
“用铁皮卷。”张氏比划着，“把铁烧红了，打成薄片，一圈一圈卷起来，锻打，焊死。这样就没有砂眼了。”
陆清晏愣了一下。他想起来了——前世那些火铳，最早的枪管，就是用铁皮卷的。卷好了，锻打，再卷一层，再锻打。一层一层，直到够厚够结实。没有砂眼，没有裂纹，只有一圈圈的铁皮，被锤子砸成一体。
“可以试。”他说。
张氏站起身，拍了拍膝盖上的灰。“那我这就去准备。”