他抬起头，看了一眼御座上的皇帝。皇帝的脸上还是没有什么表情，可他的手放在扶手上，指节泛着白。
“周卿，你的意思是，让朕送一个女人去换太平？”皇帝的声音很轻，可每个字都像钉子，钉在殿中央。
周世选伏在地上，不敢抬头。“臣……臣只是为朝廷着想。拓跋境三十万铁骑，朝廷一时难以抵挡。若能以和亲争取时间，待朝廷兵精粮足，再图后计……”
“再图后计？”赵庸冷笑一声，“周大人，你在朝堂上坐了这么多年，见过哪个蛮夷拿了好处就收手的？他们只会越要越多，胃口越来越大。今日要公主，明日要城池，后日要什么？要你的脑袋？”
周世选的脸色白了白，想说什么，又咽回去了。殿中又安静下来。皇帝的目光扫过殿中，从赵庸到张自正，从张自正到周世选，从周世选到那些低着头不说话的官员。
最后，落在陆清晏身上。
“陆卿。”
陆清晏出班，跪下。“臣在。”
“你如何看？”
殿中所有人的目光都落在他身上。赵庸皱着眉，张自正捻着胡须的手停了，周世选跪在地上，侧过头看了他一眼。
陆清晏跪在那里，沉默了一会儿。他的手在袖子里攥着，攥得指节都疼了。可他不能松。
“臣，”他开口，声音很稳，“没有良策。”
殿中有人轻轻叹了口气。皇帝看着他，目光里有什么东西，说不清。
“起来吧。”
陆清晏站起身，退回班列中。他的手从袖子里抽出来，垂在身侧。掌心有四个深深的指甲印，红红的，像被什么东西烫过。
北境。六百三十七条人命。被烧毁的房屋。被抢走的牲畜。被掳走的百姓。那些数字在他脑子里转，转得他心口发紧。他想起那年泉州码头上的老妇人，蹲在墙根底下，面前摆着几把干枯的野菜。他想起老吴跪在地上，说“大人走了，谁教我们种地”。他想起黄河堤上那些跪着的百姓，朝着京城的方向磕头，喊“皇上万岁”。
那些都是大雍的百姓。北境的那些，也是。
可他没有良策。他站在这里，穿着正一品的官袍，腰系紫金鱼袋，挂着太子太保的头衔。可他没有良策。那些火药还在户部衙门的空地里，在几个布袋里，在一堆粉末里。它能把地炸出一个坑，可它能不