青枫驿在晨雾中苏醒。山间的雾气浓得像化不开的乳，将驿站裹得严严实实，十步外便是一片茫茫。屋檐下结了厚厚的霜花，窗棂上凝着冰凌，在将明未明的天色里泛着幽蓝的光。
陆清晏一夜未眠。
他坐在窗边的椅子上，看着天色一点点亮起来。那声夜狼的嚎叫后，再无动静，但这份寂静反而更让人不安。就像暴风雪前的宁静，你知道它要来，却不知何时来、如何来。
卯时初，门外传来轻微的叩门声。
“进来。”
推门的是暗五。他手里端着一盆热水，肩上搭着布巾，脸色比平日更肃穆几分：“大人，洗漱吧。林老板在前厅等着了。”
陆清晏起身，就着热水净面。水温恰到好处，驱散了夜来的寒意。他一边擦脸一边问：“昨夜可有什么动静？”
“没有。”暗五低声道，“小的与暗四轮流值守，驿站内外都安静得很。只是……”他顿了顿，“马厩那边，今早发现一匹马死了。”
陆清晏动作一顿：“死了？”
“中毒。”暗五声音更低了，“是拉货的那匹枣红马，口吐白沫，瞳孔散大。兽医看了，说是吃了掺了毒草的草料。”
果然来了。陆清晏放下布巾，缓缓道：“其他马呢？”
“都检查过了，没事。那匹马的草料是单独备的，放在最外侧的槽里。”暗五道，“下毒的人很小心，只针对一匹马，不想把事情闹大。”
这是警告，也是拖延。毒死一匹拉货的马，车队就得重新调配，耽误行程。若真想要他们的命，毒死所有马匹，在这荒山野岭，才是绝路。
“孙驿丞怎么说？”
“他说是意外，山里毒草多，许是采草料的驿卒不小心混进去了。”暗五嘴角泛起一丝冷笑，“可那草料里混的是断肠草，味儿冲得很，采草的人除非瞎了鼻子，否则不可能闻不出来。”
陆清晏穿戴整齐，推门而出。晨雾扑面，带着刺骨的湿冷。院子里，几个护卫正将死马拖到后院，地上留下一道暗红的血迹，在霜地上格外刺目。
林光彪在前厅等着，脸色铁青。见陆清晏来，上前低声道：“大人，这是要拖住咱们。一匹马死了，车队就得重新配重，至少耽搁半日。”
“那就耽搁半日。”陆清晏平静道，“正好，我也有些事要查。”
用早膳时，气氛压抑。白梅花帮着春杏布菜，眼睛却时不时瞟向窗外。她显然也知道了死马的事，脸色发白，握着勺子