张之清沉默片刻，忽然道：“陆兄，你可记得周文远？”
陆清晏点头。是永宁府另一个中举的同乡，今年三十多了，家境贫寒。
“他昨日来找我，说有人给他送了五十两银子。”张之清压低声音，“说是资助他备考。我问是谁送的，他说是个管事模样的人，只说是‘仰慕周举人才学’，不留姓名。”
陆清晏眼神一凝。
“不止他。”张之清继续道，“我还听说，咱们永宁府今年来赶考的六个举人里，有三个都收到了不明来历的资助。多的五十两，少的也有二十两。”
“条件呢？”
“没条件。”张之清摇头，“就说资助寒门学子，盼他们金榜题名。”
陆清晏笑了，笑意却没到眼底：“倒是大方。”
“你笑什么？”张之清不解。
“张兄，”陆清晏看着他，“若是你，会平白无故给人送银子吗？”
张之清一愣，慢慢明白了：“你的意思是……”
“有人在撒网。”陆清晏淡淡道，“只是不知道想捞的是什么。”
院里有片刻安静。风刮过光秃秃的树枝，发出呜呜的声响。
张之清忽然站起身，在院里踱了几步，又转回来：“陆兄，这事不简单。我爹常说，京城水深，咱们这些寒门学子，最要紧的是站稳脚跟，别卷进是非里。”
“已经卷进来了。”陆清晏说。
“那也得想法子脱身！”张之清急道，“会试在即，若被这事拖累，三年苦读就白费了！”
陆清晏没说话，只是看着石桌上那碗已经凉透的茶。茶面上浮着些细碎的茶末，沉沉浮浮。
“张兄，”他忽然问，“若是你，会怎么做？”
张之清被问住了。他想了半晌，摇头：“我不知道……或许，去跟国公府解释清楚？”
“解释什么？”陆清晏笑了笑，“说我是清白的？他们会信吗？就算信了，又怎样？众目睽睽之下，我救人是事实，有了肌肤之亲也是事实。”
他站起身，走到井边，打了桶水。井水冰冷刺骨，他捧起一捧洗了把脸。
水珠顺着脸颊往下滴，在寒风中很快结成了冰碴。
“这事的关键，不在我清不清白。”陆清晏转过身，脸上没什么表情，“在国公府要不要这个清白，在外头的人信不信这个清白。”
张之清呆呆地看着他，忽然觉得眼