“陆兄！”张之清提着个食盒，脸上带着笑，“听说你搬这儿来了，我来看看。”
陆清晏让他进来。张之清打量着小院：“这地方不错，比客栈清静多了。多少钱租的？”
“三两，租到二月初十。”
“划算。”张之清把食盒放在院里的石桌上，“我娘托人捎来的腊肉和酱菜，想着给你送些。去客栈寻你，掌柜说你搬了，问了地址才找过来。”
食盒里确实是永宁府的吃食——切成薄片的腊肉，油亮红润；小坛酱菜，开封就能闻到熟悉的咸香。还有一小袋炒米，用油纸包着。
陆清晏心里一暖：“谢张兄。”
“客气什么。”张之清在石凳上坐下，看了看陆清晏的脸色，欲言又止。
陆清晏去屋里沏了茶——是最便宜的茶末，用开水一冲，勉强有些茶味。端出来时，张之清还坐在那儿，手指无意识地敲着石桌。
“张兄有话直说。”陆清晏坐下，倒了两碗茶。
张之清接过茶碗，抿了一口，才低声道：“陆兄，你前两日是不是出了什么事？”
陆清晏抬眼看他。
“外头有些传言。”张之清声音更低了，“说你……说你与国公府的小姐有了牵扯。我本不信，可昨日去府学，听见好几个人在议论。”
“怎么议论的？”
张之清犹豫了下：“说你在侍郎府的诗会上，救了落水的国公府三小姐有了肌肤之亲。还说那小姐当众打了你一巴掌，骂你算计她。”
陆清晏端起茶碗，慢慢喝着。茶很涩，没什么香气。
“是真的吗？”张之清问。
“我确实救了人。”陆清晏放下茶碗，“也确实挨了一巴掌。”
张之清瞪大眼睛：“那你……”
“我没算计她。”陆清晏说得很平静，“当时听见呼救声，跳下去救人。就这么简单。”
“可外头说得很难听。”张之清急道，“说你故意设计，想攀高枝。陆兄，你明年二月就要会试，这时候传出这种事……”
“我知道。”陆清晏打断他，“但事已至此，多说无益。”
张之清看着他这副平静模样，叹了口气：“你倒是沉得住气。我听说国公府在查你，这几日可有人来找过你麻烦？”
“有。”陆清晏把赵德全的事说了。
张之清听完，眉头皱起来：“不对劲。寻常商人请人抄书，何必亲自来见？还问那么多你家的事。”
“