许哲淡淡颔首，未再多言，转身移步前行。一行人紧随其后，径直去往军器局核心的火药库房勘验。
厚重的库房木门推开的瞬间，一股浓郁潮湿的霉腥之气扑面而来，混杂着硝磺气息，刺鼻又沉闷。
许哲眉头微蹙，目光扫过库房四处潮湿的地面与斑驳墙皮，声音微凉：“库房密闭潮湿，通风极差，火药存放于此，常年受潮返潮？”
值守管库小吏吓得浑身一僵，双腿发软，慌忙跪地垂首，颤声回话：“回、回大人……是！这座火药库年久失修，屋顶多处漏雨，墙角常年积水，库房破败已久，却一直无人拨款修缮、无人打理修葺，小的们也只能勉强遮盖，实在无力整改啊！”
许哲眼神一冷，语气陡然严厉，字字直击要害：“火药为军械之魂、杀敌之本。”
“一旦受潮结块、药性流失，威力十不存一，运往前线便是一堆毫无用处的废土！边关将士手持这般失效火药对敌，火器哑火、威力尽失，便是拿着性命白白送死！”
他转头看向身侧的虞衡郎中周南，沉声下令：“周南！”
周南浑身一凛，快步出列躬身：“下官在！”
“三日内，调集工匠物料，将整座火药库彻底翻修完毕。”许哲铁令落地，不容置喙，“屋顶补漏、墙体加固、地面垫高、增设通风，一应修缮尽数完工。库存所有受潮火药，全数分拣、晾晒、重新碾制配比，合格入库、劣药废弃，三日之内，本官要看到焕然一新的火药库房、达标可用的足量火药，不得有误！”
“下官遵命！”周南不敢有半分迟疑，高声领命，“下官今日即刻调拨物料、召集工匠，日夜赶工修缮库房，逐批翻新火药，三日之内必定办结，绝不耽误铸炮战事！”
一旁的魏忠见状，连忙主动上前附和，一脸殷勤讨好：“大人放心！此事咱家亲自盯着！”
“稍后咱家便抽调几名靠谱内监驻守火药库，全程监督修缮、晾晒诸事。底下但凡有工匠小吏敢偷懒耍滑、敷衍应付、拖延工期，咱家直接责罚杖打，绝不姑息，定保三日之内焕然一新！”
许哲淡淡瞥了他一眼，不置可否，没有接话。魏忠见状立刻收敛姿态，乖乖退到一旁，不敢再多言卖弄。
随后许哲转身，径