忽然间，一个念头如石火电光般划过脑海。
“来人，”江烨朝侍女招了招手，“取些牛皮硬纸来，再备一碟浓墨、几管细毫，另取桐油一小盏。”
侍女虽不明所以，却也不敢多问，领命而去。
片刻之后，诸般物什齐备，江烨便在石案之上铺展开来，执笔蘸墨，凝神落毫。
他先将牛皮纸裁成大小一致的长方小片，而后在每一张纸片上勾勒图案，红与黑两色交替，方块、梅花、红心、黑桃，四种纹样各有章法，井然有序。
绘完花色，他又在纸片的一角落下数字标识，继而以桐油细细涂抹其上，使纸质硬挺光滑，既耐磨损，又可防水。
李云瑾三人起初不过是好奇地旁观，渐渐地，却看得目不转睛。
约莫一个时辰光景，五十四张纸牌便在案上铺展开来。虽说制作粗陋，但花色分明、图案清晰，已然有模有样。
李云瑾霍然起身，绕到案前，目光灼灼地盯着那一列列纸牌，嘴里喃喃自语：“真有意思……真有意思啊。”
“姐夫这颗脑袋，只怕便是那些远渡重洋而来的西洋奇人，也未必比得上。这玩意儿——怎么个玩法？”
江烨将纸牌一一摊开，指尖依次点过：“这张画了两顶冠冕的，唤作‘大王’；这张画了一顶的，便是‘小王’。”
接着，他的手指滑向那些带有奇怪符号的纸牌：“看见这个像天鹅一样的符号没？这个念‘2’，也就是咱们平日里说的‘二’。这个像半个葫芦的，念‘3’，代表‘三’……”
那些笔画简洁而奇异的符号，在牛皮纸的底色上如同一串从未有人见过的密文。
李云瑾、李云溪、慕容翡，三人的注意力都被纸牌新奇的玩法所吸引，全然没有在这些符号上多停留片刻。
而江烨自己，也浑然未觉。
他不知道的是，那些在前世被称为“阿拉伯数字”的简单符号，在这个世界里，犹如一颗被随手丢进池塘的石子。
此刻涟漪尚微，无人在意。
但石子已经落水了。
一旦在这群掌握着天下命脉的皇族中传播开来，对于这个世界的算学、度量乃至整个文明的进程，将会掀起一场何等狂暴而颠覆性的飓风。