东西哥哥对竺万金的事，没有发表任何评论。有人告诉他这个消息的时候，他正在黑板上画辅助线，粉笔停了一下，然后继续画。画完了，转过身来，说：“同学们，我们继续讲题。”
竺万金被贬为“庶民”之后，年级组长这个位子又空了出来。学校里的老师们私下议论，这回年级组长应该是甄东西的了吧？人家期中考得好，期末考得好，资历也有，威望也有。可校务委员会迟迟没有开。
虚怀谷倒是提过一次。他在走廊上遇到郑校长，客客气气地提了一句：“校长，甄老师那个年级组长的任命，是不是该落实了？”郑校长笑着点点头，说“快了快了”。可这个“快了”，一快就是大半个月。
有人在背后分析：郑校长不是不想任命，是不好意思。当初他把年级组长给了小舅子，现在小舅子出了事，再把这个位子给甄东西，不等于承认自己当初看走眼了吗？可要是不给，这么拖下去，也说不过去。后来还是竺校医一句话打破了僵局：“你不给甄东西，难道还等着万金回来？”郑校长想了想，觉得这话有道理。
三天后，东西哥哥的年级组长任命下来了。
东西哥哥拿到那份任命通知书的时候，没有笑，也没有激动。他把通知书看了一遍，对折，夹进抽屉里，然后继续批改作业。他的脸上，从头到尾都是一种淡淡的、没什么感觉的表情。
用他自己的话说——“这个年级组长，是别人掉的饼，不是自己种的粮。”
他真的变了。从前的他，会在赢了之后站在讲台上声音发颤地宣布成绩；会在赚了钱之后兴冲冲地拉着我去吃小笼包子；会在公开课成功之后脸上憋着笑憋得脸红。可现在，年级组长的任命下来了，他的反应冷淡得像在说一件跟自己无关的事。
可有一件事，他没有变。
年级组长任命下来的第二天，他找到我，从兜里掏出两元钱，递过来：“金娃子，去帮我买红纸。”
我接过钱，抬头看着他。他瘦了很多，颧骨高高突起，眼眶有些凹陷，可眼睛里却有一簇小小的火苗——那火苗很弱，像是风里的一根蜡烛，随时可能熄灭，可它还在烧。
“东西哥哥，又写对联？”
“嗯。”他推了推眼镜，“放假了，闲着也是闲着。”