考棚帘布透光，于风中轻扬。
沈晏先在稿纸草拟，逐道誊抄至答题纸上。
五经仍旧选的《尚书》。
且看题一，题曰：敬明乃罚，乃大明服。
截搭出自康诰，作答需控制在三百字内。
沈晏提笔，答曰：伏惟圣朝严罚以定乾坤，慎刑以安邦民......
——大雍好啊，陛下圣明，明德慎罚，百姓归顺安乐！
十道小策论，皆是这个调调。
今日打算答完六道，省得明日手忙脚乱。
嚼完晚饭大馒头，摘下棚上悬的烛牌，值岗衙役便来点烛。
三寸长大蜡烛，被蜡油固定在桌板上。
就这么一根，燃尽不再续。
白天答完五道，只能燃烛夜战。
写完已经戌时过半，沈晏收好答卷，吹熄蜡烛，放下桌板。
开考后不得交谈，今晚隔壁没再找他唠嗑，也没有怪声。
……
答曰：伏惟圣朝德政安民，选贤任能...盖因君明而臣贤也。
第一场最后一日，酉时初，写完最后一字，沈晏搁下笔，松了一口气。
总算在天黑前答完。
检查一遍，待墨迹干透，沈晏收好答卷。
今日要等收卷后再放饭，吃了六顿大馒头，现在想起馒头就头大。
酉时末，三声钟响，卷收放饭。
憋了两天一夜，考生又小声交谈起来。
沈晏确定他爹安好，啃着馒头不再出声。
不过......
“兄台，兄台?.....”
隔壁又作妖，沈晏麻了！
“喊我没用，多喝热水！”警告语气打断，却是真诚提议。
“……”
隔壁闻言立时哑了嗓子似的，戛然而止。
许久才窘迫回谢：“！ ！多...多谢兄台!.....”
…
第二场四书大策论，作答限在五百字内。
八道题，三天两夜，蜡烛两根。
截搭题一曰：治国必先齐其家，前王不忘。
出自《大学》。
答曰：
——啊，前朝大启垃圾，管不好子孙！
——啊，大雍好啊，历代帝王尊贤亲族安民，后世百姓铭记恩德不忘！
好啊、好啊!.....
新学政风格迥异，沈晏只能绞尽脑汁，掏空脑