但苏凌云还是没有站起来。她不打算直接上去敲门。陈景浩在江城的势力太大了——他在市里有产业，和市局的某些人也有交情。如果他在赵淑兰家门口放了暗哨，她敲门的那一刻就是自投罗网。她需要先确认赵淑芬是安全的，才能接触她。
她从防水包里掏出铅笔和一角从《新华字典》撕下的纸片。纸片边缘毛糙，上面还残留着沈冰用铅笔写的字——那一页被撕掉之后，剩下这最后一角空白。她把纸片垫在左膝上方柠条枝平整的位置，用指甲把纸角压平，然后拔开铅笔——笔芯是钝的，她放在河边的石阶上磨了两下。她用手指把纸片捋平，在微弱的路灯下写了几个字：明日下午五点，地质队旧址。落款处她画了三个并排的圆圈，圈里各点一个点。这是母亲教她的儿童游戏密码——把一句话拆成九个字写成九宫格，从左上到右下依次编码，三个圈代表她在左上、正中、右下三个位置各取一个字，拼在一起就是赵淑芬的小名。全城只有赵淑芬自己知道这三个字对应的是什么。苏凌云能画这三个圈的形状、间距、圈内那一点的位置，就说明她是苏秉哲的女儿。这个暗号只有三个人能写：她母亲、她、赵淑芬。
她把纸片叠好，站起来，拍掉膝盖上的煤灰，然后穿过胡同，走到赵淑芬家门口。她没有敲门，只是弯腰把纸片从门缝底下塞进去。纸片蹭过门槛，沙沙一声，落在门内地面上。然后她转身就走，脚步很轻，布鞋底蹭着水泥地，沙沙的，像一片树叶被风吹过胡同。
回到对面废弃厂房墙根下，她重新蹲回构树旁。白晓蹲在她旁边，老花镜后面的眼睛一直盯着赵淑兰那扇门。“你约她明天下午见面。如果她被监视了，纸条会落到警察手里。明天下午，地质队旧址会有人蹲守。”
“如果纸条落在警察手里，他们蹲守的会是明天下午。今晚不会有人在旧址附近。”苏凌云看着那扇门。“我们今晚就去那边，提前蹲一晚。如果今晚那边已经有布控，说明她早就被监视了，明天下午我不会去赴约。”
白晓没有再问。她把竹竿拄在地上，站起来，往旧地质队厂房方向走。何秀莲跟在后面，左脚踩下去的时候身体一偏，然后正回来。林小火断后，把撬棍换到右手，左手还是握着拳贴在胸口。
旧地质队在城西最深处，厂房已经废弃多年，红砖墙上爬满了爬山虎，叶片被暴雨打得七零八落，露出底下斑