或者说，面朝西。如果是活着的人跪在这里，抬头便能看见满树红绸带在晨光里飘摇，那些红绸上写着“早生贵子”“阖家平安”的字样，似乎寄托了人们心里最朴实的愿望。
可死者看不见，他已经没有脸了。
面部被重器反复击打，血肉模糊，鼻梁塌陷，眼窝凹陷，唇部撕裂，牙齿暴露在外——或者说，暴露在晨光里。几只苍蝇已经寻着气味来了，在伤口边缘试探地起落。五官全毁，已经看不出本来面目，像是凶手在砸完之后仍觉得不够，还要将死者这最后一点作为人的痕迹也要一并抹去。
上半身赤裸，皮肤上凝着一层薄薄的露水。肩胛骨因为跪姿而高高耸起，像两只被折断的翅膀。双臂被麻绳反绑在身后，绳子勒得极紧，腕部勒痕处的皮肤已经发紫发黑，双手握拳。
下半身被一圈枝叶围着，把死者腰部以下圈在里面。风一吹，叶子轻轻晃动，露出下面不着一缕的身体。
死者背上绑着荆棘，枝条粗壮，尖刺密集，呈暗褐色。
荆棘绑得很有章法，从后颈开始，沿着脊椎一路向下，用麻绳交叉固定，每一道都扎进肉里。
叶素看完一圈，绕到侧面蹲下，将工具箱打开，平放在地上。箱盖翻开，里面整整齐齐码着她的工具：银针、柳叶刀、剪刀、铜尺、还有一截自制的蚕肠衣手套。她取出蚕肠衣，戴好，十指收紧，肠衣贴合在皮肤上微微发亮。
郑仵作看见那肠衣手套，眼皮跳了一下，嘴角动了动，欲言又止，他没见过。干这行二十年，从没见人戴过这种东西。女子当仵作已稀奇，还有这等手段——他不由得往前迈了半步。
叶素先从头部开始。双手捧住死者的下颌骨，轻轻转动，观察下颚关节的活动度。然后手指沿着头皮往后摸，在后脑枕骨位置停住了。指腹下是一片肿胀，皮肤发紫，按压时有明显的骨擦感。
“后脑遭钝器重击，这一下是致命的。凶手从背后袭击，死者没来得及回头。”
她将死者的头侧过来，露出后脑的创口。创口呈条状，边缘不整齐，皮肤撕裂的方向一致——是从上往下劈的力道，伤口边缘嵌着几根极细的木刺。没有金属碎屑，没有石粒。
“凶器是木棍。”
接着她检查面部。手指从额头往下，沿着眼眶、鼻梁、颧骨一路按压。面部骨骼多处粉碎性骨折，创口里嵌着石屑。她拿镊子夹出一粒，放在手心看了看——灰白色，边缘尖锐，表面粗粝，是石头。