两个人影从酒馆里晃出来，在雾蒙蒙的天色里走得歪歪斜斜。朱二走在前面，步子还算稳当。陈老三跟在后面，嘴里含含糊糊地嘀咕昨晚那把牌，走着走着，朱二忽然停下脚步，抬眼看了看面前那座灰扑扑的庙门。
“怎么走到土地庙来了。”他揉了揉脸，随即回头招呼陈老三，“走，咱们也进去拜拜。”
陈老三踉跄着跟上，嘴里嘟囔道：“去那干啥，还不如回家睡会儿觉。”
朱二没接话，他站在庙门口，用手背揉了揉眼睛，然后眯起眼朝祈福树的方向看去。
“这么早就来祈福啊。”朱二嘀咕了一句，抬脚往那边走去。陈老三打了个酒嗝，摇摇晃晃跟在后面。
离得近了，朱二的脚步慢了下来。他眯着的眼睛慢慢睁大，忽然伸手拍了拍陈老三的胳膊，声音有些发紧：“老三，老三，你快看——那好像是个人。”
陈老三皱着眉甩开他的手，踉跄着往前走，嘴里不耐烦地嘟囔：“来祈福的，不是人还能是啥——”
话音未落，人已经走到了祈福树下。
此刻他才看清了。
面前这人没有五官，背上绑着荆棘，上身赤裸，跪在地上一动不动。满树的红绸带在晨风里飘扬，像是在替他招魂。
陈老三一屁股跌坐在地上，手指着尸体，嘴唇哆嗦了半天才挤出几个字：“死……死人了！”
朱二冲上去扶他，手刚碰到陈老三的肩膀，陈老三就像是被烫了一样弹起来，两人跌跌撞撞地往巷口跑去，陈老三的膝盖磕在青砖地上又爬起来，嘴里尖声喊着“死人啦——死人啦”，朱二跟在他身后，面色惨白。
天色微亮。整条街还沉在开炉节后的酣睡里，只有他们俩的声音在空荡荡的街巷里回荡，一声高一声低，像是两只被踩了尾巴的野狗在叫。
南城兵马司衙门口的弓兵正靠着门柱打盹，被两个跌跌撞撞的人影惊醒了。
朱二和陈老三从巷口冲出来，跑得歪歪斜斜，像是身后有鬼在追。陈老三膝盖上全是泥，一只鞋跑丢了也不知道，嘴里翻来覆去地喊着“死人了——土地庙——死人了”。朱二跟在他身后，嘴唇哆嗦着，想说话却喘得接不上气。
弓兵头领皱了皱眉，转身进去通报。不多时，南城兵马司副指挥魏重山披着官服从里面快步走出，