老人今天没穿长袍，穿着一件灰色的短褂，腰间系着一条布带，像是要出门干活的样子。
老人看到石头蹲在院子，笑了一下。“今天不去别的地方了，就在院子里坐坐。”
石头问不出去逛逛吗，老人说今天聊聊这里的事。
几个人在树下的石凳上坐下。石头蹲在石凳旁边，李虎蹲在他旁边。老人坐在石凳上，白丸坐在他对面。
阳光从树叶缝里漏下来，落在老人脸上，一道一道的。老人开口说，这里的规矩，从先祖定居那天起就没改过。石头问他什么规矩，老人说等级制度。
石头没听过这个词，问什么意思。
白丸翻译说就是把人分成不同的等级，王族最高，贵族次之，平民再次，工匠最低。
石头问那王族是谁，老人说王族是先祖的后代，也就是他们这一支。
贵族是跟王族一起逃难的那些人的后代。
平民是后来出生的普通人的后代。
工匠是手艺人的后代，铁匠、陶匠、木匠、织布匠，都算工匠。
“那奴隶呢？”白丸问。
老人沉默了一会儿。“没有奴隶。先祖说了，这里不许有奴隶。每个人都靠自己的双手吃饭，不靠别人养活。”
白丸点了点头。石头蹲在旁边，听着白丸翻译，心里不是滋味。他问老人，他能算平民还是工匠。
老人说他不是这里的人，不算。石头问那要是他想留下呢，老人说那就要看你干什么活。
你要是种地，就算平民；
你要是打铁，就算工匠。
石头说那他哪个都不算，老人说那就什么都不算。
白丸问老人，平民的孩子能当官吗。老人说不可以。
白丸问为什么，老人说规矩就是这样，王族的后代当王，贵族的后代当贵族，平民的后代当平民，工匠的后代当工匠。
白丸问那要是平民的孩子很聪明，比王族的孩子还聪明，也不能当官？
老人沉默了一会儿。“不能。先祖说了，等级不可乱。乱了，人心就乱了，社会就乱了。”
白丸没再问了。石头蹲在旁边，心里堵得慌。他看着老人那张布满皱纹的脸，不明白他为什么这么坚持。
他想起念海村，想起王丽，想起赵德厚。王丽管物资，赵德厚管难民，谁也没有因为是平民就不让干事。
谁有本事，谁就能干。他想着想