朱元璋忽然冷笑了一声。
“好得很。没人拿刀逼你，几句旧话就把你压成这副德行。”
那老吏浑身一颤，磕得更低。
陆长安侧过身，点向掌灯吏：“你呢。旧灯为什么能顺着旧簿一直换，一直挂，一直留到昨夜？”
掌灯吏抖得更厉害：“奴婢……奴婢只当是旧灯号还没销，照旧补挂，照旧添油……”
“添油要不要重新验灯芯？”
“要。”
“灯绳扣法要不要重看？”
“要。”
“那你看了吗？”
掌灯吏喉头一堵，没敢抬头。
陆长安替他答了：“没看。因为有人只要扔一句‘旧灯别乱动’，你们就当自己已经尽过差了。多看一眼，怕看出事。多记一笔，怕记出祸。你们守的不是规矩，是别把麻烦落自己头上。”
掌灯吏整个人趴下去，连气都不敢喘匀。
陆长安又点向另一个老监：“东角门外那座废交接台，修缮录里为什么只有半截旧记，没有拆，没有封，没有改？”
那老监发着抖回道：“回小爷……当年有人来问过。奴婢那时回了一句，说是旧物，怕冲了先年的脸面。后来就……就没人再提了。”
“谁教你这么回的？”
那老监面色惨白，嘴唇动了几下：“没人明说。大家都这么说。”
“对。”陆长安道，“最毒的地方就在这儿。没人非得把话说透。只要空气里老飘着‘旧年如此’‘先照旧办’‘别碰旧脸面’这些味，底下人自己就知道该怎么缩，怎么糊，怎么装没看见。”
他说着转回身，望向朱元璋和朱标。
“这就叫系统。”“上头拿名头压一句，中间拿旧话糊一层，底下图省事、怕惹祸、怕碰脸面，自己就把嘴咬住了。”“一层一层配得严丝合缝，跟老匠做灯似的，手没多脏，心先烂透了。”“每个人都只退半步，退着退着，硬把太子脚下退出一条顺路。你说省事不省事，命都给省没了。”
常宝成听到这里，脸色一点点发灰。
他在东宫活了一辈子，最熟的是门里门外那些走惯的脸，最信的也是规矩两个字。谁该站哪儿，哪一盏灯几更添油，哪道廊夜里只许谁走，他比谁都清楚。也正因清楚，他此刻才觉得胸口像被人一层层剥开。
原来有人借的，就是这些年东宫里最让人不愿碰、最不想先动的那层旧气。
刀不先露。
血