“……新州多山民，性悍如铁，诺重如山。昔年老夫游历至此，曾于瘴疠中救其部族首领一命，留一石符为信。持符往见，或可省却刀兵无数。”
“……玥州水泽密布，守将……”
他嗓音渐哑，气息微促，脸上那点活人气色也淡了下去，唯有一双老眼，亮得灼人，像两簇烧了四百年的鬼火，终于寻着了可焚之物。
待最后一个字落下，暖阁内静得能听见雪片扑在窗纸上的簌簌声。
那地舆图上，八州之地，已布满了淡金色的光点与丝线，交织缠绕，勾勒出一张庞大、精密、却又隐现杀机的无形之网。
这是四百年光阴才能织就的网。
陈玄收指，负手，胸膛微微起伏，目光却如钉，牢牢楔在苏清南脸上：
“王爷，这份投名状，分量可还够？”
苏清南背对着图，身影在雪光映照下，如一柄收入了最朴拙鞘中的古剑，不露锋芒，却让人移不开眼。
他静立片刻，方才缓缓转身，目光扫过那幅光华流转的图卷，脸上无喜无悲。
“图是死的。”
他开口，声音平静，却像深潭投石，字字沉底。
“山河走势，人心鬼蜮，今日是这般脉络，明日或许就换了天地。你点出了关窍，描摹了筋骨，这很好，省了我本王年功夫。”
他顿了顿，目光如古井寒水，落在陈玄那看似平静、实则内里早已波澜滔天的眼眸深处。
“但我要的，不是一张‘了然于胸’的图。”
“本王要你，陈玄，亲自去做那开山的斧，破城的槌。”
“用你这四百年的眼力，去辨忠奸；用你点出的这些脉络，去定虚实；用你还未彻底冷透的血……去替本王，将这八州之地，一寸一寸，碾平了，踏实了。”
“不是劝降纳叛，是犁庭扫穴。本王要的，是日后这北境十四州，只闻北凉铁蹄声，不见蛮族狼神旗。”
“你，可能做到？”
暖阁内，空气仿佛被冻住了。
陈玄身形微不可察地一晃，像一株老树被无形的罡风掠过。
他死死盯着苏清南，胸腔里那口沉寂了太久的气息，翻涌鼓荡，几乎要破膛而出。
四百年的谨慎算计，步步为营，在这一刻，被这年轻人更蛮横、更直接、也更残酷的“大道”冲击得摇摇欲坠。