突然——
烛火熄了。
那点残红挣扎着扭了扭，化作一缕极细的青烟，还没来得及在梁木间寻个倚靠，便被窗隙里钻进的寒气掐散了形骸。
暖阁里暗了一瞬，旋即又被窗外雪地漫进来的、清冷冷的白光照着，影影绰绰，像一口沉在井底的旧梦。
陈玄的声音，便在这半明半昧的光景里响起，不高，却沉甸甸的，像是从四百年光阴的河床底下，费力捞上来的顽石。
“王爷的眼界，既然已高到了天外去，看得穿这笼中鸟、井底蛙的局……那老夫这点见不得光的家底，再捂着，也就没意思了。”
他缓缓直起那副总带着三分佝偻的身架。
这一直，不是少年人的挺拔，而是老树经霜后，褪尽了浮华枝叶，只剩主干虬结、根须深扎的那种直。
弯还是弯的，可弯里透出的，是岁月风刀雨剑也削不去的韧。
他摊开手。
掌心朝上，纹路深如沟壑，纵横交错，像是把四百年的山川走势、人心鬼蜮，都刻了进去。
“这双手，不干净。”
“沾过敌酋的血，沾过故人的泪，沾过龙椅上那位的唾沫星子……也沾过几缕，自以为能改天换命……所谓国运龙气。”
他声音平缓，无波无澜，却字字如钝刀子割肉，听着让人心里头硌得慌。
“如今王爷划了条新道，指了片真天。老夫这点未凉透的血，这点不甘心烂在土里的念想……便再拿出来，赌一回。”
他枯瘦的手指，虚虚点向墙上的北境地舆图。
图卷无风自动，簌簌轻响。
指落之处，图上便晕开一圈淡金色的涟漪，并非墨迹，倒像是从图卷深处自行渗出的一抹灵光。
涟漪之中，城池虚影、驻军旗号、乃至几张模糊却气质迥异的人脸，皆如水中倒月，恍惚浮现。
这不是武学内力，已近于“心映万物，念动形显”的神通手段了。
嬴月屏息，白璃清冷的眸中掠过一丝极淡的讶色，连蹲在炭盆边仿佛万事不关心的贺知凉，也略微掀了掀眼皮。
陈玄恍若未觉，只将那四百年来冷眼旁观、暗中经营积攒下的本钱，一桩桩，一件件，摊开来，晾在这雪夜清光下。
语速不快，却条理分明，将北境剩余八州的山河形胜、人心向背、兵甲虚实，乃至那些埋藏极深的暗桩、旧情、把柄，都如庖丁解牛般，细细剖析。
“……寒州守将胡录