“你摸的是乙摞。”
火匠笑声不高，“乱纹你也敢摸，手不怕烫。”
两人都被压下。门官命押至刑部，围观人流立刻退了一寸，像被这两只“金痕手”烫到。
“晒泥不停。”朱瀚抬手，“让风再走一回。”
风过两刻，甲摞亮痕渐清。
军器监少卿低头看了看，复命：“甲摞第七块、第十块铅痕重，其余轻。”
“第七块哪来的？”朱瀚问。
“墨库出。”少卿答。
“叫墨库来人。”朱瀚转头，“御史台记：‘金试内务司二吏’，押送刑部。”
陈述落笔，收束如钉。
他把小包塞回袖底，心口还在稳稳跳。
巳正后，奉天殿侧廊。
礼部尚书把一小卷竹签呈上：“王爷，三道外府请文今皆烧，唯‘开殿改道’写得手熟。臣疑出于内署旧人。”
“旧人多了。”朱瀚打断，“先不追。太庙半开已足，神库别再动。”
“谨遵。”尚书拱手退去。
朱标从内转出，换了常服，目光在午门方略略停了一线：“晒泥有效？”
“有效。”朱瀚答，“明早再晒一次，把样和字摆一处。”
“摆在一起？”朱标挑眉。
“让人知道——你们的字在火边，你们的样也在火边。”
朱瀚低声，“火不是吓人，是让手别伸错地方。”
“伸错，烫哪？”朱标问。
“烫在指肚。”朱瀚道，“疼了才记。”
“我见识了一回。”朱标淡笑，眼角一线收住，“午后我去太庙问安，你不必随。”
“我不去。”朱瀚点头，“你走中门。”
“封着。”
“走旁门。”朱瀚收声，“明日再走中门。”
未初，刑部狱。
两名内务司小吏押入。主事一拍案：“摸泥何故？”
第一人额汗直落：“……得了指示。”
“谁的？”
“苟三。”
“苟三昨才跪过火边。”
“他让我们摸，看哪一摞好卖。”
主事冷笑：“卖谁？”
那人噎住，偏首看同伴。
同伴被火边“金痕”吓破胆，一闭眼：“卖北镇的人。”
主事略一转头，目光问向朱瀚。朱瀚淡淡：“北镇已截一票。你们别急。”
“苟三押堂。”主事道，