一个闷热的午后，天空阴沉，预示着大雨。
几个穿着比上次吏员更精干、腰间佩刀的陌生汉子，在一个面白无须、眼神锐利的中年人带领下，再次来到苎萝村。
他们没有惊动太多人，直接进了里正家。
村口玩耍的孩童飞快地把消息传开。施晓青正在后院翻晒草药，听到消息，心头一凛。
她知道，这很可能就是核实的人来了。而且看架势，比上次更加正式，更具压迫感。
她强迫自己镇定，加快手上的动作，脑子飞速运转。
谣言已散播，夷光家已承受压力，但最终的裁决，恐怕就在今日。
她之前所做的一切，都将在这一刻，接受检验。
她不是主角，甚至可能不会被传唤。
但她必须做点什么，为夷光，也为自己这半个月来辛苦织就的、脆弱的护盾，增加一点分量。
她迅速包好几包常用的、药性平和的草药包——安神的、防暑的、止泻的，又用干净的陶碗盛了一碗自己熬煮、晾凉了的薄荷紫苏甘草饮。
然后，她深吸一口气，朝着里正家走去。
当施晓青端着陶碗、挎着药包出现在里正家院门外时，守门的村丁愣住了。
院里，隐约传来里正小心翼翼的回话声和那个面白无须者冷硬的询问声。
“烦请通报一声，”施晓青语气平静，声音不大却清晰，“近日天气闷热，易生暑气。民女熬了些清心去暑的凉饮，采备了些常用草药，送来给里正叔和各位远道而来的大人，略尽心意。”
她的姿态摆得很低，理由也很正当——关心长者与贵客身体。村丁犹豫了一下，还是进去通报了。
片刻，里正皱着眉出来了，压低声音带着怒意：“你来添什么乱？快回去！”
施晓青不退不让，依旧端着陶碗，微微提高声音，确保院里或许能听见：“里正叔，只是些山野常见的薄荷紫苏，加了点甘草，最是平和不过，解暑生津。还有这几包草药，都是村里人常用的，防蚊止痒、防暑散热。大人们在此时节奔波，最需注意身体。”
她的话，句句在理，透着关切，且毫无指涉夷光家事的敏感内容。
里正气得瞪眼，却又不好在院门口发作。
就在这时，院里那个面白无须的中年人，不知是听到了外面的对话，还是纯粹被惊动了，缓步走到了门口。
他目光如电，落在施晓青身上，带着审视和评估。