病案详细记录了陈海棠的名字、籍贯、生平，以及来到桃花公主坟的原因：他是湘西苗寨的医生，一支商队因水土不服在医馆中停留多日，商队中有几个白发苍苍的年轻人，引起陈海棠莫大的兴趣。
这便是他探索换仙丹的起始。然而换仙丹救人性命之前，竟要先死一人，他绝不肯残害无辜。
桃花公主坟难进难出，陈海棠叫天不应叫地不灵，索性就地研究起换仙丹的解药。丁谑没有阻挠。
解药的研制很不顺利，陈海棠去信金陵和京城，向陈妙登、陈璇求助，得到他们很多建议。可病患对换仙丹的中毒症状描述不一，解药始终不灵。
延嘉七年，丁谑抓了一伙强盗做药引，陈海棠决定服下换仙丹，以身试药。
问春归仿佛在看陌生人的病案。陈海棠的笔锋沉稳，温和，越到后面越潦草，性格开始变得冰冷、厌世，语句颠三倒四，自相矛盾。
在精神撕裂的痛苦中，三陈避秽丹研制出来了，自那以后丁家人的心疾、黑喜鹊的混乱和白杜鹃的暴动都往后推延了很多。
然而换仙丹没有彻底的解药，陈海棠也成了白杜鹃，精神状态极不稳定。他做白杜鹃的第一天阅读了自己的病案本，发生第一次暴动，第二次暴动是延嘉十五年，陈璇病逝的消息传到他耳中。
问春归竭力记住陈海棠的笔记。
越往后翻，病案本几乎成了死人名录。大多数外乡人带着丁家姓名埋进坟冢，能到义庄又能记起真名的，少之又少。翻到折起来的一页，揭开折角，里面记载着几个人名，上为黑字，下为红字，两两对应。
【问春归】【陈海棠】
……
【丁随云】【上官尧臣】
……
【丁悱恻】【张武陵】
灯笼晃荡，软轿停在门口时，问春归正好要锁门。
“大老爷？稀客，稀客。”
“许久不见了。”丁谑穿着白狐裘，他与雪两白，笑起来十分可爱，眼中却藏着化不开的坚冰，进了义庄，坐在交椅中，珍珠耳钉闪烁火光，“今日丁悱恻在你这待了一段时间。”
“当然，送喜帖嘛。”问春归理所当然地摊开手，“你不会没有吧？”
“我是家主，不用喜帖。”丁谑拿起酒杯嗅闻酒气。
“你们根本不是一家。”
“认下丁悱恻这个名字，他就是丁家人。”
问