张武陵不是道士，而是久住子虚观的孤儿，前些日子乡试风波没有打倒他的意志，他只是担心陈妙登——陈妙登远游的时间太久了。
忽然山间古钟声声催，张武陵心头一动，昂首遥望。他越走越快，如同吹拂林野的风，冲进子虚观的大门。菜园里，陈妙登收了地里的白菜，翻土，播种，忙忙碌碌。
山中岁月，一切照旧。
三日无事，玄衣女冠矗立在大殿上，点燃高香，顿时东西两面墙壁上，绘满八尺多高的神仙画卷腾云驾雾，栩栩如生。
壁画仿吴道子笔法，再加画工的揣摩和创作，日月、星宿、五岳、四渎、神将、仙官，各路仙家列队前行，表情生动，或凝神顾盼，或肃穆微笑，既有“吴带当风”的飘忽生动，兼具灿烂恢弘的庄严气象。
陈妙登唤来张武陵，嘱咐道：“我大限已至，凡有赊欠诊金药钱的，一笔勾销；我一生没有积蓄，也没有欠债不还；我死后，丧事从简，不要大操大办。”
不太明亮的光线下，陈旧的神像有点失真，摇晃的烛火正如张武陵茫然的目光，他有片刻的不知所措和自欺欺人，在风吹灭蜡烛之前，他说道：“我明白了，姥姥。”
“道法自然，应而不藏。你太喜欢逞强，这样不好。”陈妙登无可奈何，“你可愿拜入子虚观？”
张武陵十三岁踏入子虚观，一老一少相依为命，到今六年，陈妙登从没起过叫他做道士的念头，今日问出口，也是深思熟虑之后的决定。
张武陵眼眶发红，跪下去叩头道：“尊师在上，请受弟子一拜！”
香烧尽，火熄灭。
张武陵的额头抵着冰凉的地砖，他感觉呼吸不上来，胸口发紧，属于桃花公主坟的死人香侵入五脏六腑，铁锈味充满气管，咽不住的鲜血从口中吐出。
朦胧的视野中，垂坠至地面的玄黑衣摆走近前来，陌生的、低沉的声音如幽冥深不可测。
“我又梦见你了吗？还是你又梦见我？”
高大的身影半跪下来，扶住张武陵的肩膀，支撑起他的上身，随后一只手捂住他的口鼻，然而无济于事，玉石一样的手指间流淌红色。
“你快死了。”
或许是梦的缘故，张武陵无法看清衣蓝缕的脸庞，他竭力抬起手，拽住衣蓝缕披散的长发，迫使他低下头。
“衣蓝缕……”张武陵的话语断断续续，眼前不