陈妙登下葬那一天，全城百姓都上山祭拜，声声哭泣。张武陵始终跪在旁侧，垂着头，看不清神情，只有仔细观察，才能发现他的胸膛在颤抖。
崔文孺恍然察觉：他又是孤零零一个人了。
先是应举遭人谗毁，后是师长离世，张武陵依旧如故，巡山，浇园，洒扫，研读道书，无人时刻，他撞响钟楼的古钟，山间的云雾渐散。
张武陵出家做道士，俗世的烦恼却不放过他。这个冬天，杨柳班千里迢迢载来韦愿做他的拂尘童子；再过不久，落魄秀才黄焉敲响子虚观的大门，前来投宿。
这些都是很久前的故事了，不值一提。永平二年，秦淮河上一艘乌篷船，荡荡悠悠地驶入迷离的七夕夜。
他们没有聊邝正音，没有聊大报恩寺的法会，没有聊任何不开心的事情。崔文孺问张武陵病情如何，最近睡得好么。
张武陵说还是睡得浅，醒了就看书。
“你要不要到琅嬛阁来？”陆凭之问道。
陆家的琅嬛阁天下闻名，张武陵费了很大工夫才征得陆家家主陆元直同意，入阁笔录，充盈子虚观的书库。
为了躲避张武陵，陆凭之鲜少去琅嬛阁，除非被他大哥罚写，才一只眼睛觑着张武陵，一只眼睛盯着书本，慢吞吞动笔。
“五年前你看的那本《异物志》没人动过，”陆凭之装模作样地清了清嗓子，“当然是我大哥吩咐的，你想去的话，他不会不答应。”
“想来陆三公子也答应？”张武陵明知故问，不禁一笑，珍珠挂坠从衣襟里掉出来。
陆凭之又气又恼，张武陵的瞳孔中漂浮了江水、蓬船和他的倒影，使人心摇。
“水晶馆没见你分一个眼神出来，这么个破珠子，你却这么宝贝！”
陆凭之专门有座水晶馆，收藏商周彝鼎，汉代玉器，晋唐法帖。他好古，也不薄今，本朝的雕红漆器、外来的宝石项链，全是陆凭之的渔猎之物。
“水晶馆梁上的道符玉牌是我一手勒画，我怎会不放在眼里？”当时张武陵正为上京告御状挣路费，这镇宅玉符可谓解了燃眉之急。
陆凭之有点脸热：“你知道就好！”
张武陵又道：“不过它不是普通珠子，是无数条人命。”
崔文孺连问：“你惹上人命官司了？”
“嗯，很多。”张武陵的答复像玩笑