更有甚者，暗中派人快马奔赴丰润县，买通此前被训斥的豪强士绅，让他们再次聚众赴京，前往通政司击鼓告状。
这一次，他们学乖了。
状纸上绝口不提“隐田”“逃税”二字，只一口咬定——内阁私遣差员，擅作威福，越权行事，惊扰闾里，酷扰百姓。
把一场对抗清丈的利益之争，包装成“为民请命”的忠义之举。
通政司官员见识过前次朝议，知道此事牵扯陛下与陆阁老，不敢压，不敢驳，只得将状纸原样封缄，送入乾清宫。
一时之间，内阁内外，风声鹤唳。
当日下午，便有御史风闻奏事，将流言与告状之事写成弹章，递入御前。弹章虽未直接攻击陆怀瑾，却句句指向“内阁专擅”“新政扰民”，暗示阁臣权重，恐尾大不掉。
书吏捧着弹章抄件与匿名揭帖，匆匆走入内阁直房，面色惶然不安：“阁老，不好了！京中流言愈演愈烈，御史已经开始上疏弹劾，勋贵们也在串联，再下去，恐怕要直指内阁，到时候……您处境艰难。”
陆怀瑾正伏案批改票拟，闻言只是随手将揭帖搁在一旁，连看都未看一眼。
他依旧端坐在案前，二品锦鸡朝服齐整，身姿挺括如松，只是唇角抿成一条平直僵硬的线，呼吸比平日更浅更沉。
“他们沉不住气，是好事。”他语气平淡，听不出喜怒。
“可是阁老！”书吏急得声音发颤，“若是英国公、成国公联合宗室，一起上奏请陛下罢斥新政，连首辅温大人都可能附和。到那时陛下压力极大，万一……万一陛下顶不住压力，新政就全完了！”
陆怀瑾缓缓抬眼。
他眸色沉静，深不见底，可眼底深处，却藏着一丝不易察觉的紧绷与慌乱。
他不怕自己被弹劾，不怕自己被罢官，甚至不怕自己身败名裂。
他怕的是——陛下顶不住压力。
怕陛下年少，扛不住宗室、勋贵、老臣三面施压；怕陛下心软退缩，新政半途而废；怕自己筹谋已久的布局，一朝尽毁；更怕自己拼尽全力，最终还是辜负了那位少年天子的信任与期许。
“皇上不会退。”陆怀瑾开口，声音平稳，却带着一丝近乎固执的笃定，“我，也不会退。”
这句话，像是说给书吏听，更像是说给自己听。
他不能退，不敢退，也无