因着门口这点小小的耽搁，里头得了消息，洪茂已匆匆赶了出来。他正待拱手寒暄，却一眼看到了宗恂。
短暂的发愣后，洪大人像被注入了某种滚烫的情绪，笑容的弧度骤然放大，透着一股燕风从未曾领略过的、近乎灼人的谄媚。
“宗将军！稀客，稀客啊！什么风把您给吹到咱们这刑部来了？下官有失远迎，恕罪恕罪！将军风采更胜往昔，真是……”
一串吉祥话如同开了闸的河水，眼看就要滔滔不绝。燕风忙上前一步，打断道：“停，停。洪大人，闲话稍后再叙。今日来，是有正事。”
洪大人脸上笑容丝毫未减，连连点头：“是，是，正事要紧，正事要紧。宗将军，燕大人，快请里面叙话！”
值房里，燕风开门见山：“洪大人，刑部大牢里，三皇子案中拘押的那些叛军，可否带我见见？”
洪茂显然始料未及，他干笑两声，眼神却飘忽着：“燕大人说的，下官有些听不明白啊。”
燕风盯着他：“怎么？人不在这刑部大牢？难道是关在我北镇抚司了？怕是我未老先衰，老眼昏花，自己竟不知道。”
“燕大人哪里的话。”洪茂陪笑，“下官……想起来了。原先确是收押了一些，但后来细查，罪责轻的，该放的也就放了。剩下那几个罪大恶极的。唉，也不知是自觉无颜面对君父，还是惧怕严惩累及亲族，竟都在狱中自裁了。如今刑部大牢里，确然是一个相关的也没了。”
“自裁？”
燕风微愣：“自裁了几个？”
“这个……好像……约莫有四五个吧。其实细想，这也算情理之中。朝廷待他们素来不薄，他们一时行差踏错，险些酿成泼天大祸，心中愧疚难当，更怕祸延家人，一时想不开，也是……自然的事。”他又开始那套四平八稳的说辞。
燕风失了耐心，又一次打断：“此案主审，是刑部的哪位大人？”
“这……”
洪茂脸上的为难更重，支支吾吾：“此案干系重大，涉及皇子，审理过程……多有不便透露之处。主审之人嘛，自然是……”
他“自然”了半天，也没自然出个名字来。
就在这尴尬的当口，自进门后便静立一旁的宗恂忽然开了口。这是他今日踏入刑部后说的第一句话。
“不是刑部的某位大人。是锦衣卫指挥使，李芳贤李大人吧。”
洪茂肉眼可见地轻松了些，像是肩膀上卸下了个沉重的担子。